Grand spécialiste de l'informatique, le journaliste américain Steven Levy comparait les hackers à des aventuriers artistes. Pourtant, la culture populaire n'a pas toujours été aussi tendre avec ces "pirates" souvent décrits comme des programmeurs cryptiques plus concernés par leur code que le monde réel (quand ils ne sont pas tout simplement traités de terroristes).
Au fil des années, le hacker s'est refait une réputation, au point de devenir aujourd'hui un candidat aux premiers rôles. En attendant de savoir s'il parviendra un jour à détrôner un personnage Marvel au panthéon du cool, il savoure son avènement couronné par la sortie mardi 27 mai du jeu vidéo Watch Dogs, dernier né très prometteur d'Ubisoft.
Bande-annonce de Watch Dogs:
Dans un "open-world" à la Grand Theft Auto, le joueur incarne ici Aiden Pierce, un hacker poussé à parcourir Chicago à la recherche des meurtriers de sa nièce.
Pour progresser, il peut compter sur ses compétences en informatique qui lui permettent de s'infiltrer dans le réseau de la ville afin de prendre le contrôle des caméras de surveillance ou des feux de signalisation. Il peut aussi espionner les conversations des autres habitants et leur dérober de l'argent, en piratant leur compte bancaire.
Le bidouilleur
Pour Amaëlle Guiton, auteur d'Hackers: au coeur de la résistance numérique, Pierce est un cliché du hacker. "Mais ce cliché est une matière narrative plus évidente pour un jeu vidéo." Elle ajoute que "même le personnage de fiction qui marque un tournant récent dans la perception du hacker, Lisbeth Salander dans Millenium, joue en partie avec cette caricature":
"Elle est spécialiste d'intrusion de réseaux et souffre de problèmes psychologiques. Mais les communautés hacker sont loin de se réduire à ce genre de personnes mystérieuses et un peu sociopathes qui passent leur vie devant un ordinateur. L'évolution à noter, c'est que Salander se met service d'une cause en travaillant avec un journaliste", poursuit Guiton.
Bande-annonce de Millenium:
Pour l'écrivain, il existe plusieurs "basculements" dans la perception des hackers. "Leur image grand public s'est transformée dans les années 1990. À l'origine, les premiers programmeurs informatiques du MIT (Massachusetts Institute of Technology) étaient des bidouilleurs de code. Mais avec le développement des réseaux informatiques et parce qu'une partie de l'activité des hackers consistait à rentrer par des portes qui étaient verrouillées, ils sont devenus des pirates de systèmes."
Le méchant
Considéré à l'époque par les gouvernements et les sociétés privées comme une menace émergente impossible à maîtriser, le hacker va souffrir de cet amalgame immédiatement adopté par Hollywood. Au cinéma, les pirates informatiques pullulent mais occupent systématiquement des seconds rôles idiots, qu'ils soient cyber-terroristes mettant en péril la paix dans le monde à l'aide d'un virus (Hackers avec Angelina Jolie) ou gentil geek capable d'arrêter le compte à rebours de la NASA en quelques clics.
Au début des années 2000, on ne compte plus les apparition de ce personnage pas très fouillé, d'Alan Cumming incarnant Boris Grishenko, le génie russe de l'informatique de GoldenEye, à Oliver Martinez qui joue Gustov Dobreff dans Cybergeddon, mini-série du créateur des Experts, en passant par ces scènes absurdes (et drôles) de The Core, Opération Espadon, Jurassic Park et Independence Day où il suffit de taper frénétiquement sur un clavier pour parvenir à passer n'importe quel pare-feu.
Les pires scènes de hacking compilées par College Humor:
Pourquoi a-t-il fallu attendre aussi longtemps pour voir le blason des hackers redoré? Et quelles sont leurs réactions? Pour Amaëlle Guiton, cela ne fait pas de doutes, "aujourd'hui, il y a des représentations beaucoup plus variées que le profil du pirate informatique. C'est quelque chose qu'ils apprécient, ils arrêtent d'être les mecs qui détournent des cartes bleues. Mais il y a toujours la peur d'être récupéré par le système, de devenir des icônes, d'être en permanence sous l'oeil des médias et je ne crois pas que ce soit ce qu'ils cherchent."
Futur super-héros?
Le hacker a aujourd'hui toutes les caractéristiques du super-héros. Comme le souligne Marc Rogers dans USA Today, le mot reprend petit à petit son sens d'origine, "celui d'un génie qui explore le monde technologique et le modifie selon son désir dans une optique non-destructrice".
"De manière générale, on est revenu à une image du hacker qui est beaucoup plus positive. C'est probablement lié à l'émergence de l'hacktivisme de ceux qui mettent leurs compétences techniques au service de causes politiques comme Anonymous, Wikileaks ou les nombreux soutiens aux cyber-dissidents en Syrie et en Tunisie", explique Amaëlle Guiton.
Le Cinquième Pouvoir, un biopic sur Julian Assange:
"À partir du moment où émerge des figures médiatiques, elles deviennent bien évidemment de la matière romanesque, poursuit Guiton. Julian Assange est un personnage qui a déjà fait l'objet de livres et d'un biopic, Aaron Swartz a une dimension dramatique aussi. Le jeune homme s'est suicidé sous la pression d'une enquête pour avoir voulu partager des publications scientifiques de manière indiscriminée. Dans son inadéquation au monde dans lequel il vivait, il a quelque chose d'un Kurt Cobain 2.0."
Découvrez le meilleur (et le pire) des hackers fictifs dans le diaporama ci-dessous:
