Quatre observateurs de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) ont été arrêtés dans la soirée de lundi à un check-point par des séparatistes dans l'est rebelle de l'Ukraine, a annoncé mardi soir le gouvernement danois.
"Je peux confirmer qu'un Danois, envoyé comme membre de la Mission spéciale d'observation de l'OSCE, est retenu selon nos informations par des séparatistes armés en Ukraine, avec trois autres observateurs", a indiqué le ministre danois du Commerce et du Développement Mogens Jensen, dans un communiqué envoyé à l'AFP.
Plus tôt dans l'après-midi, l'OSCE avait annoncé avoir perdu depuis lundi soir le contact avec quatre de ses observateurs à Donetsk.
"La mission d'observation spéciale de l'OSCE a perdu lundi autour de 18H00 le contact avec l'une de ses équipes basée à Donetsk" qui effectuait "une patrouille de routine", a indiqué l'organisation dans un communiqué.
L'AFP a appris par une source anonyme proche du dossier que ces observateurs civils avaient été arrêtés à un check-point, 40 minutes avant que l'organisation ne perde contact avec eux.
Selon l'OSCE, les quatre membres internationaux de sa Mission spéciale d'observation manquants sont respectivement danois, estonien, turc et suisse.
Cette annonce intervient alors que des combats entre l'armée ukrainienne et des séparatistes prorusses ont éclaté lundi autour de l'aéroport international de Donetsk dont les insurgés avaient pris le contrôle.
Mardi, Kiev a affirmé avoir repris le contrôle de l'aéroport. Au moins 40 personnes - 38 combattants et deux civils - ont été tuées dans les affrontements, selon le maire de Donetsk.
Plus de 1.000 observateurs de l'OSCE et autres organismes internationaux ont été déployés en Ukraine pour surveiller la tenue de l'élection présidentielle anticipée de dimanche remportée par le milliardaire pro-occidental Petro Porochenko.
Selon la Mission spéciale d'observation de l'OSCE, basée à Kiev, 210 de ses membres sont encore sur place pour rencontrer les autorités locales et nationales, ainsi que des ONG et des groupes religieux ou communautaires.
Il y a un mois, une autre équipe de l'OSCE avait été capturée par des séparatistes prorusses dans l'Est de l'Ukraine et détenue pendant une semaine dans le bastion rebelle de Slaviansk.
L'OSCE, outil de la Guerre froide créé en 1973, est mise en avant, notamment par Berlin et Moscou, pour tenter de trouver une issue pacifique à la crise en Ukraine.
L'actuel président en exercice de l'organisation, le Suisse Didier Burkhalter, a lancé début mai une "feuille de route" pour sortir l'Ukraine de la crise par une voie pacifique, appelant au dialogue national.
Cette initiative de l'OSCE a reçu le soutien de Moscou, mais les autorités de Kiev refusent de dialoguer avec les insurgés et aucun progrès n'a depuis été observé.
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