Barack Obama devrait annoncer mardi son intention de maintenir 9800 soldats américains en Afghanistan au-delà du retrait prévu à la fin de l'année, a appris l'agence Reuters auprès d'un haut responsable de l'administration américaine.
Ce contingent serait encore réduit de moitié d'ici la fin 2015, ajoute-t-on de même source. Fin 2016, les derniers soldats restants seraient en nombre suffisant pour assurer la simple protection de l'ambassade comme cela a été le cas en Irak.
Il y a aujourd'hui 33 000 soldats américains en Afghanistan. Au plus fort de la présence militaire, en 2011, le contingent était de 100 000 soldats.
Barack Obama, qui a effectué une visite-surprise de quelques heures dimanche auprès des troupes américaines stationnées sur la base aérienne de Bagram, près de Kaboul, avait alors annoncé qu'il dévoilerait prochainement sa décision.
Les soldats appelés à rester après 2014 seront chargés de former les forces afghanes et de mener des opérations de contre-terrorisme.
Plus de 2100 soldats américains ont péri sur le théâtre afghan depuis le début de l'intervention, fin 2001.
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