Le président chinois Xi Jinping a, sans les nommer, égratigné mercredi les Etats-Unis dans un discours où il a condamné les alliances militaires en Asie, région théâtre de tensions territoriales et devenue "pivot" de la géopolitique américaine.
"Renforcer une alliance militaire visant une tierce partie ne participe pas au maintien de la sécurité commune", a déclaré M. Xi lors d'un sommet sur la sécurité régionale à Shanghai, auquel participe le président russe Vladimir Poutine.
Le chef de l'Etat chinois n'a pas fait de référence explicite aux Etats-Unis, mais c'est bien la politique de Wsahington qui était visée dans son propos.
Lors d'une tournée en Asie le mois dernier, le président Barack Obama a en effet tenté de rassurer des pays alliés des Etats-Unis sur la volonté de "rééquilibrage" diplomatique et militaire de Washington vers l'Asie, où la Chine inquiète par ses ambitions navales et territoriales.
Pékin a notamment été irrité par une déclaration publique à Tokyo de M. Obama, qui a répété que des îles dont le Japon et la Chine se disputaient la souveraineté étaient "couvertes" par un traité de défense américano-nippon.
L'agence officielle Chine nouvelle a de son côté, dans un éditorial, appelé les pays extérieurs à l'Asie à "jouer un rôle constructif, sans allumer des foyers ou attiser les flammes".
Pékin est actuellement confronté à une vive tension avec le Vietnam en mer de Chine méridionale, après avoir installé récemment une plate-forme pétrolière à proximité d'îles disputées avec Hanoï.
L'initiative, qualifiée de "provocation" par Washington, a été à l'origine des plus graves émeutes antichinoises au Vietnam depuis des décennies.
La Chine souffre d'un sentiment d'encerclement par des puissances rivales (Corée du Sud, Japon, Taïwan, plus les bases américaines) qui viennent contrecarrer ses ambitions océaniques.
Mais la deuxième puissance mondiale, dans les conflits de souveraineté qui l'opposent à ses voisins, ne craint plus de remettre en cause les statu quo qui prévalaient, notamment en mer de Chine méridionale.
bxs-seb/jug/jh