L'Agence spatiale allemande (DLR) a plaidé mardi pour préserver la coopération dans ce domaine avec la Russie, indépendamment des tensions politiques entre les Européens et Moscou.
Les événements en Ukraine, et les tensions avec la Russie qui en découlent "sont des choses qui nous interpellent", a déclaré lors d'une conférence de presse le président du DLR, Johann-Dietrich Wörner, mais "notre position est que la science ne doit pas être entravée". C'est pourquoi "j'ai mené ces derniers jours beaucoup de discussions, avec la Russie, avec les Etats-Unis", a-t-il ajouté.
"Nous essayons de tout faire pour que l'industrie spatiale soit aussi à l'avenir un élément fédérateur, au-delà des frontières terrestres", a insisté M. Wörner, "la chose à faire est de faire avancer les coopérations dans toutes les directions".
Russie et Europe coopèrent notamment dans le lancement de satellites européens grâce aux fusées russes Soyouz, depuis le site guyanais de Kourou.
La semaine dernière, la Russie avait menacé de remettre en cause la coopération spatiale avec les Etats-Unis face aux nouvelles sanctions économiques adoptées contre Moscou et ce alors que les vaisseaux russes Soyouz sont, depuis l'arrêt des navettes spatiales américaines, le seul moyen d'acheminer et de rapatrier les équipages de la Station spatiale internationale (ISS).
Moscou a annoncé ne pas avoir l'intention de prolonger l'exploitation de l'ISS au-delà de 2020, comme le souhaitent les Américains.
M. Wörner ne s'est pas ému outre mesure de cette annonce. Avant de s'inquiéter des déclarations russes, "les Européens doivent faire leurs devoirs", a-t-il dit, c'est-à-dire assurer leur participation au projet jusqu'à 2020. "Et je suis intimement convaincu que, plus la date de 2020 approche, plus nous arriverons à assurer une utilisation de l'ISS après 2020", a-t-il ajouté.
La DLR est un organisme public, qui supervise la recherche allemande dans l'aéronautique et le domaine spatial.
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