L'ancien Premier ministre belge Jean-Luc Dehaene, une des figures politiques du royaume et grand Européen, est décédé jeudi en France à l'âge de 73 ans des suites d'une chute, a indiqué le parti social-chrétien flamand CD&V, au sein duquel il avait fait toute sa carrière.
L'ancien chef du gouvernement (de 1992 à 1999) "était en vacances en France avec sa femme et des amis et il est mort après une chute", a indiqué un porte-parole du parti.
"Notre pays perd un homme d'Etat hors du commun. Jean-Luc fut un compagnon de route précieux. Mes condoléances émues à sa famille", a réagi le Premier ministre, le socialiste francophone Elio Di Rupo.
Européen convaincu, M. Dehaene avait été en 2002 vice-président de la Convention européenne présidée par l'ancien président français Valéry Giscard d'Estaing, qui avait rédigé le projet de Constitution, rejeté en 2005 par la France et les Pays-Bas.
Né en France, à Montpellier le 7 août 1940, M. Dehaene fut membre de cabinets ministériels sociaux-chrétiens dans les années 70, puis ministre dans les années 80. Il avait accédé en 1992 au poste de Premier ministre, qu'il conservera pendant près de huit ans.
Retiré de la politique belge après sa lourde défaite en 1999, il s'était épanoui sur la scène européenne, en se faisant élire en 2004 au Parlement européen.
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