Le Vénézuélien Pastor Maldonado (Lotus-Renault) a signé mercredi le meilleur temps de la 2e et dernière journée d'essais privés organisés sur le circuit de Catalogne, après le Grand Prix d'Espagne de Formule 1.
Comme Max Chilton (Marussia) mardi, Maldonado, qui avait terminé 15e dimanche, a bien profité en fin de journée, par une température plus fraîche sur une piste plus adhérente, d'un train de pneus Pirelli super-tendres pour créer la surprise en améliorant d'une petite seconde le meilleur temps de Nico Rosberg, le pilote Mercedes-AMG.
A titre de comparaison, Maldonado, avec des pneus qui n'étaient pas disponibles le week-end dernier, a tourné une demi-seconde plus vite que l'autre pilote Mercedes-AMG, Lewis Hamilton, quand il a signé en pneus "medium", donc un peu plus durs, la pole position samedi en qualifications.
Plusieurs pilotes d'essai ou de réserve ont profité de cette journée pour faire de nombreux tours afin d'obtenir la super-licence indispensable pour participer un jour à un week-end de Grand Prix, en commençant par les essais libres du vendredi matin. Le plus assidu, de loin, a été le jeune Belge Stoffel Vandoorne, qui a bouclé 135 tours, alors que la Britannique Susie Wolff, épouse du patron de Mercedes-AMG, a signé un très encourageant 5e chrono du jour dans une Williams-Mercedes.
Cette journée d'essais a aussi été marquée par l'essai en piste, par l'écurie Mercedes-AMG, d'un échappement supposé plus bruyant, grâce à une espèce de trompette ajoutée à l'arrière de la voiture. Cet appendice n'a pas fait tellement plus de bruit que les échappements normaux des nouveaux moteurs V6 turbo hybrides, apparus cette année, mais il a eu beaucoup de succès sur les réseaux sociaux.
Essais privés de Barcelone, 2er jour:
1. Pastor Maldonado (VEN/Lotus-Renault) 1:24.871 (102 tours)
2. Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:25.805 (102 tours)
3. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:26.480 (93 tours)
4. Esteban Gutiérrez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:26.972 (84 tours)
5. Susie Wolff (GBR/Williams-Mercedes) 1:27.280 (55 tours)
6. Jules Bianchi (FRA/Marussia-Ferrari) 1:27.718 (55 tours)
7. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:27.973 (72 tours)
8. Dani Juncadella (ESP/Force India-Mercedes) 1:28.278 (91 tours)
9. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Mercedes) 1:28.441 (135 tours)
10. Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Renault) 1:28.910 (21 tours)
Non-chronométré:
Robin Frijns (NED/Caterham-Renault), 0 tour
dlo/dhe