Le nombre de mort du coronavirus MERS a atteint 142 en Arabie saoudite après le décès de trois personnes infectées, selon un bilan du ministère de la Santé établi dimanche à la mi-journée.
Dans son bulletin quotidien, le ministère a fait état du décès d'un homme de 45 ans à Jeddah, sur la côte ouest de l'Arabie saoudite, et de deux femmes de 60 et 62 ans dans la capitale Ryad.
Le nombre total d'infections dans le pays a atteint 483, a ajouté le ministère, à l'avant veille d'une réunion à Genève du comité d'urgence sur le coronavirus de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Alors que l'Arabie saoudite est le pays le plus touché par le coronavirus, des cas d'infection ont été recensés récemment dans d'autres pays, dont la Jordanie, l'Egypte, le Liban ou encore les Etats-Unis, mais la majorité des personnes touchées avaient voyagé ou travaillé en Arabie saoudite récemment.
Selon le dernier bilan de l'OMS publié mercredi, depuis septembre 2012, 496 cas ont été confirmés dans le monde.
Le coronavirus MERS est considéré comme un cousin, plus mortel mais moins contagieux, du virus responsable du Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) qui avait fait près de 800 morts dans le monde en 2003.
Comme lui, il provoque une infection des poumons, et les personnes touchées souffrent de fièvre, de toux et de difficultés respiratoires. A la différence du SRAS, il génère aussi une défaillance rénale.
Il n'existe pour l'heure aucun traitement préventif contre le coronavirus MERS.
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