" Le zèbre", "La vache", tels étaient les surnoms de Chantelle Brown-Young lorsqu'elle était petite. Atteinte de Vitiligo, une maladie qui entraîne une dépigmentation de la peau sur de multiples parcelles du corps, cette jeune Canadienne de 19 ans a décidé de tirer profit de cette particularité physique.
Surnommée "Winnie Harlow", la jeune femme est touchée par le Vitiligo dès l'âge de quatre ans. Cette maladie auto-immune qui touche seulement 1% de la population mondiale et le plus souvent des personnes de couleur, apparaît en premier lieu sur l'ensemble des orifices du visage (yeux, bouche, nez) et les zones articulaires (coudes et genoux) pour ensuite se propager sur l'ensemble du corps. Et aucun traitement n'existe encore à ce jour pour venir à bout de cette maladie de peau.
Longtemps moquée, humiliée sur les bancs de l'école et affublée de noms peu flatteurs à cause de sa maladie, Chantelle Brown-Young ne rêvait alors que d'une chose : devenir mannequin et prouver à tout le monde que la beauté n'a pas de visage.
Chantelle Brown-Young poste alors plusieurs photos d'elle sur ses comptes Twitter et Instagram et devient très vite la porte-parole des victimes de Vitiligo.
Dans une vidéo datant de 2011 où elle apparaît afin de parler de sa maladie, Chantelle explique que le Vitiligo ne doit rien changer dans la vie de ceux qui en souffrent : " Nous n'avons rien de différent. C'est juste la peau. Des gens ont la peau noire, d'autres la peau marron, moi j'ai les deux".
Plus récemment, elle est même retournée dans son ancienne école pour véhiculer un message de tolérance et d'acceptation de soi. Elle a prononcé ces mots rapportés par le HuffPost Canada " Je me suis aimée. Et avec ça, des opportunités commencent à tomber sur mon chemin. Et je remercie Dieu pour tout ça. Essayez de vous aimer vous-mêmes".
Et en parlant d'opportunité, en voici une qui risque de changer radicalement sa vie. La jeune femme fera partie des candidates de l'émission de télé-réalité "America's Next Top Model" cet été. Un petit pas pour ce milieu si codifié du mannequinat et un grand pas pour celle qui attend de réaliser son rêve.
"Je veux être le prochain Top Model de l'Amérique parce que c'est le rêve de toute une vie. Je suis un "outsider" et je veux prouver que l'on peut poursuivre ses rêves en dépit de toutes ses imperfections et ses échecs.", déclare Chantelle dans sa vidéo de présentation pour l'émission.
Et lorsqu'on lui parle de ce qui la rend différente des autres, Chantelle a une réponse toute trouvée : " Beaucoup de gens ont une histoire. La mienne est peinte sur mon corps."
Découvrez d'autres photos de Chantelle Brown-Young dans le diaporama ci-dessous :
