Le Bayern Munich, tenant de la Ligue des champions, se déplace en épouvantail mercredi à Madrid (18h45 GMT) pour sa demi-finale aller face au Real, neuf fois vainqueur de la C1 et dont l'attaquant Cristiano Ronaldo est le bourreau des clubs allemands cette saison.
Philipp Lahm, capitaine du Bayern, a parfaitement résumé les choses: "Cette affiche de demi-finale aurait aussi été digne de la finale."
De fait, le Real et le Bayern cumulent à eux deux 14 C1 et leur affrontement laissera quoi qu'il arrive de côté un géant européen. Le stade Santiago-Bernabeu redoute que ce soit à nouveau la "Maison blanche", comme cela s'est produit à quatre reprises sur cinq confrontations Real-Bayern en demi-finale (1976, 1987, 2001, 2012).
"A Madrid, on a le surnom de +bête noire+. Il faut être capable de le prouver une fois de plus", a souligné Karl-Heinz Rummenigge, le patron du club munichois.
A l'heure où le Real est encore à la lutte pour le titre en Liga, le Bayern a pour sa part les mains libres: sacré champion fin mars et qualifié pour la finale de la Coupe d'Allemagne, il ambitionne de devenir le premier club à conserver son titre en C1 depuis la création de la Ligue des champions moderne en 1993.
Pour éliminer Karim Benzema et ses partenaires, l'équipe de Franck Ribéry doit faire aussi bien qu'en 2011-2012, quand elle avait sorti le Real aux tirs au but (2-1, 1-2). Héros ce soir-là, le gardien Manuel Neuer est a priori remis d'une blessure à un mollet et devrait regoûter au Bernabeu.
Motif d'espoir pour le Real, le retour de blessure de Cristiano Ronaldo se profile pour ce choc.
Le Portugais, absent trois semaines, s'est entraîné normalement lundi et mardi et l'entraîneur Carlo Ancelotti s'est dit "confiant" sur sa participation.
De quoi effrayer le Bayern: Ronaldo est le fossoyeur des clubs allemands cette saison en C1, avec quatre buts en deux matches contre Schalke 04 en huitième de finale (6-1, 3-1) et un but en quart aller contre Dortmund (3-0).
S'il joue mercredi, il aura une motivation supplémentaire avec la possibilité d'améliorer le record du nombre de buts inscrits dans une seule édition de la C1, qu'il co-détient actuellement avec 14 buts, comme Lionel Messi et José Altafini "Mazzola".
Et il devrait être épaulé en attaque par Benzema et Bale, lequel semble remis d'une grippe, pour tenter de qualifier enfin le Real pour la finale après trois échecs consécutifs en demies.
Pep Guardiola n'a jamais perdu au stade Bernabeu (5 victoires, 2 nuls) et son nom donne encore des sueurs froides au Real.
Mais sous la houlette du Catalan, deux fois vainqueur de la C1 avec le Barça (2009, 2011), le Bayern a montré des faiblesses après sa conquête du titre national: il reste sur une défaite et deux victoires sans grand brio.
Philipp Lahm est toutefois convaincu que "l'équipe va montrer mercredi qu'elle répond toujours présent pour les matches importants" car "au top niveau, la passion et le coeur font la différence".
L'expérience aussi, et cela, Carlo Ancelotti n'en manque pas: le technicien merengue, lui aussi double vainqueur de la C1 comme entraîneur de l'AC Milan (2003, 2007), est invaincu contre le Bayern Munich.
Et il a fait franchir un cap au Real en le menant au sacre en Coupe du Roi face au Barça (2-1).
"Ce seront des matches compliqués pour nous mais ce sera difficile aussi pour le Bayern Munich. Je ne crois pas que ce soit facile de jouer contre le Real Madrid", a prévenu l'Italien.
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