La police britannique était à la recherche samedi de cinq chihuahuas, dont le vainqueur d'un prestigieux prix canin, volés jeudi dans une maison d'un village du Yorkshire au désespoir de leurs maîtres.
Valenchino Chihuahua Xena, un chihuahua beige à poil long de 14 mois élu meilleur chiot de sa catégorie lors de la dernière édition du concours Crufts, plus grande exposition canine au monde qui s'est tenue en mars, a été enlevé avec sa grand-mère Angel et sa mère Io, et deux autres chiens dénommés Pandora et Evie.
Leurs maîtres, Mal et Lucy Hilton, se sont dits "dévastés" par le vol de ces chiens, qui représentent ensemble une valeur de plusieurs dizaines de milliers de livres. Ils redoutent que les malfaiteurs, devant l'impossibilité de les revendre, ne leur fassent du mal.
"J'ai 65 ans, je n'avais pas pleuré depuis des années", a déclaré M. Hilton. "Ils sont comme nos enfants. Nous sommes dévastés, nous voulons seulement qu'ils nous soient ramenés", a déclaré Mal Hilton.
Les voleurs, a-t-il raconté, sont entrés dans leur maison du village de Lissett, dans le nord-ouest de l'Angleterre, en cassant une vitre de fenêtre avec une barre en fer.
"Je suis tellement inquiet qu'ils s'en prennent à eux", a-t-il poursuivi. "Je veux juste que quelqu'un les remette à la RSPCA (société protectrice des animaux), à un vétérinaire, ou dans un endroit sûr. Peu importe".
La police a précisé que les cambrioleurs s'étaient introduits dans la maison jeudi en plein jour et qu'ils avaient sans doute utilisé un panier en osier pour emporter les chiens. Ils ont aussi dérobé un appareil photo et des objectifs.
"La police appelle toute personne détenant des informations à prendre contact avec elle immédiatement pour que cette histoire puisse avoir un heureux dénouement", a indiqué un porte-parole.
alm/mr