L'Espagnol Marc Marquez a fait forte impression lors des deux premières séances d'essais libres avant le Grand Prix des Amériques, vendredi sur le circuit d'Austin (Texas) où il a remporté il y a tout juste un an son premier succès en MotoGP.
Le champion du monde 2013 a signé les meilleurs temps des séances 1 et 2, améliorant son chrono de référence de près d'une seconde en quelques heures. L'Espagnol, victime d'une fracture d'un péroné en février et, de son propre aveu, pas encore à 100% de ses possibilités, a surtout écoeuré la concurrence reléguée à plus d'une seconde.
Le pilote Honda, vainqueur du premier GP de la saison le mois dernier au Qatar, a dominé la première séance en 2 min 04 sec 704/1000e.
Son premier poursuivant, son compatriote Aleix Espargaro (Yamaha), affichait un retard de 887/1000e alors que son coéquipier et compatriote Dani Pedrosa réalisait le 3e temps, à 972/1000e de son leader.
La deuxième séance tournait à la démonstration pour l'Espagnol de 21 ans: il améliorait son temps de référence avec des pneus durs pour le porter à 2 min 03 sec 490/1000e et creusait encore l'écart avec ses poursuivants.
L'Italien Andrea Dovizioso (Ducati) était le plus rapide derrière Marquez, à 1 sec 005/1000e du plus jeune champion du monde de l'histoire de la catégorie-reine.
Comme lors de la première séance, Pedrosa a signé le 3e temps, à 1 sec 133/1000e du chrono de référence.
Si Honda dominait les débats, Ducati prenait le pas sur Yamaha. Le premier pilote Yamaha, le nonuple champion du monde, Valentino Rossi, pointait en 5e position. Son meilleur temps le laisse à 1 sec 303/1000e de Marquez, dont il avait été le dauphin sur le circuit de Losail au Qatar.
En Moto2, le Français Johann Zarco a également dominé les deux premières séances d'essais au guidon de sa Caterham. Mais Zarco, 23e du premier GP 2014 en raison d'une chute, n'a pas beaucoup de marge sur ses rivaux, dont le Suisse Dominique Aegerter, 2e temps à 247/1000e et l'Espagnol Esteve Rabat, leader du Championnat du monde et 3e temps à 308/1000e.
Les douze premiers se tiennent en moins d'une seconde.
En Moto3, les écarts sont encore plus resserrés entre l'Espagnol Efren Vazquez (Honda) et le leader du Championnat du monde, l'Australien James Miller (KTM) séparés seulement par 129/1000e.
jr/jgu