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Contraception gratuite: la justice philippine déboute l'Eglise catholique

Contraception gratuite: la justice philippine déboute l'Eglise catholique

La Cour suprême des Philippines a débouté mardi l'Eglise catholique de l'archipel qui réclamait l'invalidation d'une loi instaurant la gratuité des moyens de contraception pour les plus pauvres.

La loi "n'est pas anticonstitutionnelle", a annoncé le porte-parole de la cour, Theodore Te, déclenchant une avalanche de réactions de soulagement comme d'indignation.

Les Nations unies ont salué une "décision remarquable" en apportant leur soutien à Manille pour "une application pleine et entière de la loi".

Un membre éminent de la conférence épiscopale philippine, Oscar Cruz, a pour sa part annoncé que les avocats de l'Eglise allaient étudier les voies de recours. Les décisions de la Cour suprême sont susceptibles d'appel mais les sages se dédisent rarement.

Oscar Cruz a dit craindre que l'arrêt "n'ouvre les vannes de lois non-catholiques comme la légalisation de l'avortement ou du divorce" qui restent interdits dans le pays.

La saisine en mars 2013 par l'Eglise, de la plus haute juridiction philippine, avait entraîné la suspension de cette loi promulguée en décembre 2012 par le président Benigno Aquino.

Le texte prévoit la gratuité des moyens de contraception (préservatif, pilule) et l'éducation sexuelle à l'école.

Il rend obligatoire la formation des travailleurs sociaux au planning familial et légalise les soins post-avortement.

"Cette décision confirme la séparation de l'Eglise et de l'Etat et affirme la suprématie du gouvernement dans les sujets de société séculaires comme la santé et le développement socio-économique", s'est félicité le député Edcel Lagman, principal artisan de la loi.

La puissante Eglise catholique, qui compte 80% de fidèles parmi les 100 millions de Philippins, avait mené une virulente campagne contre ce projet, allant jusqu'à menacer le président Aquino d'excommunication.

L'ancien sénateur Francisco Tatad, farouche opposant à la réforme, a averti que la décision de la Cour suprême pousserait les catholiques "au mieux à la désobéissance civile, au pire à la révolte", dénonçant "la main du diable" et se disant prêt à "mourir en martyr", selon le Manila Times.

Selon une récente enquête d'opinion, 72% des Philippins approuvent la nouvelle loi que ses partisans jugent indispensable pour lutter contre la pauvreté et faire baisser le taux de fertilité élevé de 3,54 enfants par femme.

Une quinzaine de mères meurent des suites de l'accouchement chaque jour aux Philippines, d'après l'organisation caritative britannique Merlin.

Selon l'ONU, les Philippines devraient échouer à remplir leur objectif de réduire par quatre la mortalité en couche à 52 morts pour 100.000 naissances d'ici 2015.

Des millions de Philippins, environ un sur quatre, vivent dans des bidonvilles ou dans les campagnes avec moins de un dollar par jour.

jcg-kma/gab/abk

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