L'Agence de météorologie japonaise a levé jeudi vers 18H00 locales (09H00 GMT) la mise en garde contre un tsunami qui avait été lancée 15 heures plus tôt à la suite de séismes au Chili.
Entre-temps, plusieurs raz-de-marée ont été mesurés le long de la côte pacifique japonaise, au nord-est, dont le plus élevé, de 60 centimètres, a été enregistré à 12H22 locales (03H22 GMT) dans le port de Kuji sur la côte de la préfecture d'Iwate (nord-est du Japon).
Les premières montées du niveau de la mer avaient été relevées à partir de 06H52 (mercredi 21H52 GMT) en différents points du littoral dans les régions de Hokkaido, Aomori, Iwate et Miyagi notamment.
L'Agence de météo avait maintenu cette mise en garde et appelé la population à ne surtout pas approcher de la mer, en s'appuyant sur des faits antérieurs proches.
"Dans de précédents cas, les montées d'eau les plus importantes avaient eu lieu 5 à 6 heures après l'arrivée du premier raz-de-marée, il est donc plus prudent de rester vigilant", avait expliqué un responsable de l'Agence de météo lors d'une conférence de presse.
Dans la préfecture d'Iwate, plusieurs agglomérations avaient émis une recommandation d'évacuation partielle pour quelque 10.000 foyers résidant près des côtes.
Certaines personnes qui témoignaient à la télévision avaient effectivement préféré quitter temporairement leur maison, encore traumatisées par le tsunami du 11 mars 2011, qui avait dévasté la côte nord-est de l'archipel et tué directement plus de 18.000 personnes.
Cette fois, les autorités ne redoutaient pas de dégâts mais restaient prudentes.
Des voitures ont patrouillé dans les villes côtières pour prévenir les habitants par haut-parleurs, selon les images montrées par la chaîne de télévision publique NHK.
La compagnie Tokyo Electric Power (Tepco), qui gère la centrale endommagée Fukushima Daiichi, au bord de l'océan, ainsi qu'un deuxième site à une douzaine de kilomètres (Fukushima Daini), devait suspendre les opérations prévues le long de la mer jeudi, selon les médias.
Bien que la mise en garde (niveau inférieur à une alerte) soit levée, l'Agence de météo continue d'appeler à la prudence et de demander à la population de ne pas trop approcher de la mer et d'être très prudent lors d'activités marines professionnelles.
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