L'Italien Sacha Modolo (Lampre) a remporté au sprint la 2e étape des Trois Jours de La Panne, mercredi à Coxyde où le Belge Gert Steegmans s'est emparé du maillot de leader, profitant de l'abandon du Slovaque Peter Sagan.
Modolo, 26 ans, 8e du dernier Milan-San Remo s'est imposé devant le Français Arnaud Démare (FDJ) et le Norvégien Alexander Kristoff (Katusha). Au classement général, Gert Steegmans prend la tête grâce aux bonifications. Il devance l'Italien Oscar Gatto d'une seconde.
Vainqueur de la première étape mardi, Peter Sagan a abandonné, préférant s'épargner en vue du Tour des Flandres dimanche, course dont il sera l'un des trois grands favoris avec Tom Boonen et Fabian Cancellara. Sagan a déjà accumulé cette année 30 jours de compétition.
Un groupe de 32 échappés est longtemps resté aux avant-postes avant d'être repris à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée. Trois coureurs ont profité alors d'un sprint intermédiaire pour attaquer: le Néerlandais Niki Terpstra, le Belge Guillaume Van Keirsbulck et Oscar Gatto tous repris à 3km de l'arrivée.
Jeudi, la journée sera divisée en deux avec une étape en ligne à La Panne de 109,7km le matin et un contre-la-montre de 14,3 km l'après-midi.