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Les visiteurs se pressent dans les jardins de la résidence papale de Castel Gandolfo

Les visiteurs se pressent dans les jardins de la résidence papale de Castel Gandolfo

Des dizaines de visiteurs se sont pressés samedi dans les somptueux jardins de la résidence d'été des papes à Castel Gandolfo, dans les Castelli Romani au sud-est de Rome, accessibles au public sur décision de François, a constaté l'AFP.

Depuis le 1er mars, du lundi au samedi, des visites guidées d'une durée d'une heure et demie sont proposées en anglais et en italien.

Samedi matin, une trentaine de personnes avaient affronté le temps gris et frais - ainsi que le prix d'entrée coûteux - pour venir admirer la beauté des jardins, selon un photographe de l'AFP.

Individuels et groupes doivent s'inscrire à l'avance sur internet (http://mv.vatican.va), sachant que le prix fixe pour un groupe jusqu'à 15 personnes s'élève à 450 euros.

"Il fallait un homme comme François pour rendre ce rêve praticable et accessible à tous. Au printemps 2014, le pape François ne pouvait faire un plus beau cadeau", avait estimé le directeur des Musées du Vatican, Antonio Paolucci, après l'annonce de la décision du Saint-Père.

La propriété, avec une vue imprenable sur le lac d'Albano, comprend notamment les vastes jardins Barberini et une ferme modèle d'une trentaine d'hectares, créée de toutes pièces sous le pontificat de Pie XII.

Elle se trouve sur le site d'une ancienne villa construite par Domitien (81-96), dernier empereur de la dynastie des Flaviens. Des ruines d'un théâtre impérial et un portique sont encore visibles.

Elle a été une résidence des papes depuis le XVIIe siècle, et Pie XII et Paul VI y sont morts en 1958 et 1978.

En vertu des Accords de Latran signés en 1929 entre le régime de Mussolini et Pie XI, la Villa était demeurée propriété extra-territoriale du Saint-Siège.

Depuis un an que François est pape, il n'y a jamais séjourné, contrairement à Benoît XVI, préférant travailler au Vatican plutôt que de risquer d'être isolé dans ce cadre enchanteur.

Cette absence avait suscité un certain mécontentement dans le village de Castel Gandolfo.

vip-lrb/gg

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