Le président afghan Hamid Karzaï a reporté dimanche un déplacement à l'étranger et dénoncé la passivité du Pakistan dans l'éradication "des repaires terroristes" après la mort de 20 soldats dans une opération des talibans.
Les rebelles, qui intensifient leurs attaques à l'approche du départ de l'Otan à la fin de l'année, ont attaqué dimanche à l'aube un poste avancé de l'armée afghane dans une province frontalière du Pakistan, tuant 20 soldats.
Il s'agit de l'attaque la plus meurtrière contre l'armée afghane depuis plusieurs mois.
Les talibans ont également fait prisonniers sept soldats qu'ils ont emmenés avec eux après l'assaut mené dans le district de Ghaziabad appartenant à la province de Kounar (est), a déclaré à l'AFP le gouverneur, Shujah-Ul Mulk Jalala.
Les insurgés ont bénéficié de la complicité de "certains" soldats, a-t-il dit sans que cette information puisse être vérifiée de façon indépendante.
Des forces supplémentaires ont été envoyées sur place et l'armée a lancé une opération pour tenter de récupérer les soldats enlevés, a précisé un responsable du ministère de la Défense à Kaboul.
Les talibans ont lancé une attaque suicide contre les renforts qui ont aussi essuyé des tirs, mais aucun soldat n'a été blessé, a-t-on ajouté de même source.
Les talibans ont revendiqué l'attaque dans un SMS envoyé à des journalistes : "Les moujahidine ont pris un avant-poste stratégique de l'ennemi lors d'un assaut la nuit dernière à Ghaziabad".
L'Afghanistan est entrée dans une période d'incertitudes à l'approche du retrait de la cinquantaine de milliers de soldats de la force de l'Otan d'ici à la fin de l'année. Ce retrait fait craindre une flambée de violences dans le pays. Ce départ s'effectue de surcroît dans un contexte politique sensible, avec une élection présidentielle prévue le 5 avril prochain.
Les Etats-Unis souhaitent maintenir des troupes en Afghanistan après 2014 mais le président Hamid Karzaï refuse à ce jour de signer l'accord bilatéral de sécurité (BSA) encadrant leur présence dans le pays après 2014.
Hamid Karzaï a décidé dimanche d'annuler un déplacement au Sri Lanka.
Il a de nouveau pointé du doigt le Pakistan qu'il accuse de saper les efforts de Kaboul pour éradiquer les talibans, selon son porte-parole Aimal Faizi.
"Le président Karzaï rappelle une nouvelle fois au gouvernement pakistanais que le terrorisme est une grave menace contre nos deux pays et demande au Pakistan de coopérer avec sérieux et détermination avec le gouvernement afghan", a-t-il dit.
Le Pakistan doit "prendre des mesures résolues pour éliminer les repaires terroristes" au Pakistan, a-t-il ajouté.
Le Pakistan est historiquement lié aux talibans, qu'il avait aidés en sous-main à prendre le pouvoir à Kaboul en 1996. Et nombre d'entre eux se sont réfugiés chez lui après 2001.
Mais aujourd'hui, Islamabad, échaudé par la sanglante émergence de rebelles talibans pakistanais sur son sol, promet officiellement en Afghanistan "un processus de paix incluant toutes les factions", sans favoritisme. Comme Kaboul, et comme les "talibans modérés".
Fait rare, le Pakistan, d'ordinaire prompt à dénoncer les raids de drones américains sur les bastions insurgés à la frontière afghane, a mené des frappes aériennes cette semaine au Waziristan du Nord, faisant au moins 30 morts dans les rangs insurgés.
Une partie des services secrets pakistanais reste accusée de tout faire pour garder le contrôle du mouvement taliban afghan afin de défendre leurs intérêts en Afghanistan.
Quant aux tentatives de pourparlers de paix directs avec les rebelles talibans en Afghanistan, auxquelles ont pris part les États-Unis, elles n'ont pour l'instant débouché sur aucun résultat concret.
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