La Britannique Elizabeth Yarnold est solidement installée en tête de l'épreuve de skeleton (luge, tête en avant) des jeux Olympiques 2014 après les deux premières manches disputées jeudi.
Yarnold, lauréate de la Coupe du monde 2013-2014 âgée de 25 ans, devance avec un chrono de 1 m 56 sec 89/100e l'Américaine Noelle Pikus-Pace, 2e à 44/100e, et la Russe Elena Nikitina, 3e à 55/100e.
L'Américaine Katie Uhlaender, ancienne terreur du circuit et lauréate de la Coupe du monde en 2007 et 2008, est en embuscade à la 4e place, à 69/100e de Yarnold.
En revanche, la Britannique Shelley Rudman, championne du monde en titre, a perdu tout espoir de monter sur le podium: elle pointe en 11e position, à 1 sec 90/100e de sa compatriote Yarnold.
Le titre olympique sera attribué vendredi après les 3e et 4e manches.
La tenante du titre, la Britannique Amy Williams, n'est pas à Sotchi, puisqu'elle a pris sa retraite en janvier 2012.
jr/mam