Le bilan des victimes de l'incendie d'une résidence pour personnes âgées à L'Isle-Verte est maintenant de 10 morts, a confirmé la Sûreté du Québec lors d'un point de presse en fin d'après-midi samedi. Les recherches ont permis de retrouver deux autres corps dans la journée.
La SQ précise que 22 personnes manquent toujours à l'appel.
Le lieutenant Michel Brunet a précisé que malgré l'arrivée d'un nouvel équipement pour faire fondre l'épaisse couche de glace qui recouvre la Résidence du Havre, les opérations se font très lentement pour protéger l'intégrité des victimes potentielles. Une partie de la scène sera recouverte cette nuit pour tenter de faciliter la fonte de la glace, qui atteint par endroits 60 centimètres d'épaisseur.
Les travaux de recherche ont été suspendus à 19 h pour se concentrer sur les opérations de déglaçage. Les recherches reprendront dimanche matin. Les équipes seront alors scindées en deux groupes, l'un travaillera sur la partie qui aura été déglacée et l'autre sur la partie encore dans la glace.
Le Bureau du coroner a de son côté indiqué qu'une troisième victime avait été identifiée au cours des dernières heures. Son identité sera dévoilée dimanche. Samedi, le Bureau du coroner a dévoilé l'identité des deux premières victimes. Il s'agit de Mme Juliette Saindon, 95 ans, et de Mme Marie-Lauréat Dubé, 82 ans.
Par ailleurs, une vingtaine de personnes auraient été rescapées du brasier. Le chiffre exact n'est pas encore connu pour le moment.
Pour ce qui est de l'enquête, le lieutenant Brunet a souligné qu'elle était toujours en cours et que la possibilité qu'une cigarette ait causé l'incendie est une hypothèse parmi plusieurs autres. « Toutes les hypothèses sont retenues par les enquêteurs de la Sûreté du Québec, il n'y a pas une hypothèse en particulier qui est la meilleure. On a entendu des rumeurs, je vous le dis ce sont des rumeurs », a-t-il expliqué.
Selon des informations obtenues par Radio-Canada, l'incendie aurait pris naissance dans la chambre d'un locataire qui fumait, malgré une interdiction.
La SQ continue d'interroger des témoins et demande au public de lui fournir des vidéos et des photos qui pourraient aider les enquêteurs à comprendre les causes de l'incendie. « Il y a beaucoup, beaucoup de témoins qui ont été rencontrés », a dit M. Brunet.