Les Etats-Unis conseillent à leurs athlètes participant aux jeux Olympiques de Sotchi, en Russie, d'éviter de porter des vêtements aux couleurs américaines hors des enceintes de compétition, en raison de menaces "terroristes", ont indiqué vendredi des responsables américains.
Alors que Washington s'inquiète d'une poussée "inquiétante" des menaces pesant sur les JO d'hiver (du 7 au 23 février), le patron du Pentagone Chuck Hagel a par ailleurs évoqué vendredi "des arrangements" avec la Russie si les Etats-Unis devaient être contraints d'évacuer leurs ressortissants.
De son côté, le département d'Etat a confirmé une information du Wall Street Journal révélant que le comité olympique américain avait adressé à ses sportifs un mémorandum, préparé avec le ministère des Affaires étrangères, leur recommandant d'éviter de se montrer en tenue de sport aux couleurs nationales en dehors des stades à Sotchi, en raison des risques sécuritaires.
"Le comité olympique des Etats-Unis a discuté avec ses athlètes de la manière de rester en sécurité (...) en faisant simplement attention aux endroits où l'on arbore des logos américains ou ce genre de choses", a expliqué la porte-parole de la diplomatie américaine, Marie Harf.
"Cela relève du simple bon sens s'il y a effectivement des menaces terroristes", a commenté un haut fonctionnaire américain. Il a reconnu que ces recommandations du comité olympique des Etats-Unis constituaient une première pour des JO, mais que "compte tenu des menaces, il s'agit d'un conseil sensé".
"Si vous êtes un athlète olympique américain, vous n'avez peut-être pas envie d'en faire la publicité loin des enceintes" sportives, a encore argumenté le responsable.
Mercredi, la Maison Blanche avait parlé d'une hausse "inquiétante" des menaces visant les Jeux de Sotchi et un haut fonctionnaire avait déploré auprès de l'AFP que Moscou renâcle à partager avec Washington des renseignements sur le risque éventuel d'attaques.
Les Etats-Unis ont plusieurs fois dit être prêts à aider la Russie à assurer la sécurité des JO, un sujet qui a été au coeur d'une conversation téléphonique mardi entre le président Barack Obama et son homologue Vladimir Poutine.
Le Pentagone avait aussi annoncé être prêt à déployer des moyens aériens et navals, dont deux navires en mer Noire.
Interrogé par la presse vendredi, le secrétaire à la Défense Chuck Hagel a répondu qu'"il n'y avait pas eu de demande du gouvernement russe en termes d'assistance particulière". Mais, a ajouté le chef du Pentagone, "si nous devons exfiltrer nos concitoyens, nous aurons les arrangements qui conviennent avec les Russes pour le faire".
Un autre fonctionnaire américain a rappelé que son gouvernement "comptait d'abord et avant tout sur la Russie" pour les questions de "sécurité et sûreté de ses hôtes".
Dans une vidéo diffusée lundi, des islamistes du Caucase russe ont menacé de commettre des attentats pendant les JO de Sotchi, relançant les craintes après les attentats suicide en décembre à Volgograd, dans le Sud de la Russie.
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