L'Autrichien Marcel Hirscher a signé le meilleur temps de la première manche du slalom de Coupe du monde de Kitzbühel, disputé vendredi sous la neige.
En 56 sec 92/100, le champion du monde de la discipline a devancé l'Allemand Felix Neureuther, à 38/100e et le seul à moins d'une seconde.
Le jeune (20 ans) Suisse Luca Aerni, dossard 27, s'est invité à la 3e place, à 1 sec 26/100.
Le Bernois, qui avait prouvé son talent à Bormio (10e le 6 janvier), précède de peu l'Allemand Fritz Dopfer, à 1 sec 35, et le Français Alexis Pinturault (à 1 sec 36), vainqueur dimanche dernier à Wengen (Suisse).
Sur un tracé très tournant, concocté par Ante Kostelic, père du vice-champion olympique Ivica Kostelic, et encore ralenti par l'état de la piste, les petits dossards étaient évidemment avantagés.
Hirscher, roi du slalom, a ouvert la course, et Neureuther l'a suivi avec le 2. Sauf chute, l'Autrichien devrait à l'issue de la seconde manche, programmée à 17h00 locales (16h00 GMT), reprendre la tête du classement général aux dépens du Norvégien Aksel Lund Svindal.
Les conditions difficiles ont piégé plusieurs slalomeurs, dont l'Autrichien Mario Matt, vainqueur à Val d'Isère en décembre. Quant à l'Italien Giuliano Razzoli, tenant du titre olympique, il est sorti une fois de plus, mettant en péril sa sélection pour les JO de Sotchi.
asc/dhe