Surtout attirés par l'Europe et l'Asie, les touristes voyageant à l'étranger ont été plus nombreux dans le monde en 2013, pour atteindre près d'1,1 milliard, soit une hausse de 5%, selon l'Organisation mondiale du tourisme (OMT).
Au total, 1,087 milliard de touristes se sont déplacés d'un pays à l'autre en 2013, soit 52 millions de plus que l'année précédente, selon les données publiées lundi par l'OMT.
"2013 a été une année excellente pour le tourisme international", a souligné le secrétaire général de l'OMT, Taleb Rifai, en présentant ces résultats.
"Le secteur touristique a démontré une capacité notable d'adaptation aux conditions changeantes des marchés, ainsi qu'une capacité à stimuler la croissance et la création d'emploi dans le monde entier, malgré les défis économiques et géopolitiques qui persistent", a-t-il ajouté, estimant que le tourisme a été "un des rares secteurs ayant apporté de bonnes nouvelles à de nombreuses économies".
L'OMT se montre également optimiste pour cette année, prévoyant une croissance de 4 à 4,5% du nombre de touristes.
Enfoncée dans la crise, l'Europe a surpris en 2013 en attirant 5% de touristes de plus qu'en 2012, soit la plus forte croissance en valeur absolue (+29 millions) dans le monde, jusqu'au total de 563 millions de visiteurs.
"L'Europe a été très bonne. La croissance a dépassé nos attentes", a précisé Taleb Rifai, soulignant que les pays qui avaient reçu le plus de visiteurs sont aussi ceux qui ont le plus souffert de la crise.
"Ceci est dû dans une certaine mesure au fait que les Européens font des voyages plus courts et que l'Europe continue d'être le principal marché émetteur" de touristes, a-t-il ajouté.
Sortie timidement de sa deuxième récession en cinq ans au troisième trimestre, l'Espagne a ainsi accueilli en 2013 un record historique de touristes étrangers, 60,4 millions, assoiffés comme toujours de soleil et de plage, une offre que le secteur souhaite diversifier pour faire découvrir l'intérieur du pays.
Trois pays européens, l'Allemagne, le Royaume-Uni et la Russie, figurent parmi les cinq principaux pays d'où partent le plus de touristes pour l'étranger, devancés seulement par la Chine, principal émetteur en 2013, et les États-Unis.
La région Asie et Pacifique affiche elle la plus forte croissance relative, avec +6% de touristes voyageant d'un pays à l'autre (14 millions), pour arriver au total de 248 millions.
Avec ses célèbres plages et trésors culturels, l'Asie du sud-est affiche la progression la plus vigoureuse (+10%) au sein de cette région. Ces bons résultats s'expliquent par "de sérieux investissements en infrastructures, une classe moyenne de plus en plus nombreuse qui dépense de l'argent et une politique agressive d'ouverture qui permet d'obtenir plus facilement des visas", a expliqué le secrétaire général de l'OMT.
L'Afrique a attiré 6% de touristes internationaux de plus en 2013 (+13 millions), jusqu'au "nouveau record de 56 millions", l'OMT y voyant le "reflet de la reprise en Afrique du Nord (+6%) et de la croissance soutenue enregistrée dans les destinations sub-sahariennes (+5%)".
La croissance a été plus molle dans la région Amérique (+4%), pour atteindre 169 millions d'arrivées.
Ebranlé par la crise économique, le tourisme mondial avait vécu en 2009 "sa pire année depuis 60 ans" selon l'OMT, avec une chute de 3,8% des arrivées de touristes. Il a rebondi de 6,6% en 2010 puis progressé de 5% en 2011 et de 4% en 2012, franchissant alors le cap du milliard de visiteurs.
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