Le producteur de cinéma Saul Zaentz, qui a remporté l'Oscar du meilleur film pour "Vol au-dessus d'un nid de coucou", "Amadeus" et "Le Patient anglais", est mort à 92 ans, selon des journaux américains.
M. Zaentz a succombé à des complications de la maladie d'Alzheimer vendredi à son domicile de San Francisco, a affirmé son neveu Paul Zaentz au Los Angeles Times.
"C'était un homme extraordinaire", a confié ce dernier, qui a travaillé avec son oncle pendant 37 ans, au Hollywood Reporter.
Saul Zaentz, qui a débuté dans le milieu de la musique avant de se mettre au cinéma, était connu pour ses productions de films "intellos", et avait créé sa société de production indépendante à Berkeley, près de San Francisco, pour garder ses distances vis-à-vis d'Hollywood.
Dans "Vol au-dessus d'un nid de coucou" (1975), co-produit par l'acteur Michael Douglas, Jack Nicholson incarnait un patient d'un hôpital psychiatrique. Le film a remporté cinq oscars, dont celui de meilleur réalisateur pour Milos Forman.
MM. Zaentz et Forman ont à nouveau travaillé ensemble pour "Amadeus" (1984) sur la vie du compositeur Wolfgang Amadeus Mozart. Le film a remporté huit oscars dont ceux de meilleur film, meilleur réalisateur et meilleur acteur pour F. Murray Abraham.
Pour "Le Patient anglais" (1996), un drame se déroulant durant la Seconde guerre mondiale, Saul Zaentz a fait équipe avec le réalisateur Anthony Minghella. Le succès fut une fois de plus au rendez-vous avec neuf oscars dont ceux de meilleur film et de meilleur réalisateur.
M. Zaentz a en outre reçu un prix pour l'ensemble de sa carrière lors de la cérémonie des oscars de 1977.
"L'Insoutenable légèreté de l'être" (1988), "En liberté dans les champs du Seigneur" (1991) et "Les Fantômes de Goya" (2005), ainsi qu'une version en dessin animé du Seigneur des anneaux (1978) figurent également au nombre de ses productions.
Avant sa carrière de producteur de films, Saul Zaentz a fait fortune en achetant le label Fantasy Records, qui représentait le groupe de rock et de jazz Creedence Clearwater Revival.
Les droits de plusieurs des tubes du groupe furent plus tard sujets à un long et âpre contentieux entre producteur et musiciens.
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