Mikhaïl Kalachnikov, l'inventeur du fusil d'assaut soviétique AK-47, vendu à des millions d'exemplaires dans le monde, est mort lundi à l'âge de 94 ans, ont annoncé des sources concordantes.
Il s'est éteint "il y a une heure et demie", vers 15H00 GMT, a dit à l'AFP Viktor Tchoulkov, porte-parole des autorités de la région d'Oudmourtie, dans l'Oural.
Une porte-parole de la société Kalachnikov, produisant les armes portant son nom, a confirmé à l'AFP cette information, sans plus de détails.
Mikhaïl Kalachnikov avait été hospitalisé à de nombreuses reprises ces derniers mois. En novembre, il avait été placé en réanimation dans une clinique d'Ijevsk (capitale de l'Oudmourtie, 1.300 km à l'est de Moscou) après un malaise.
Il avait arrêté de travailler en 2012 en raison de problèmes de santé, notamment cardiaques.
Mikhaïl Kalachnikov a commencé à mettre au point en 1947 le fusil d'assaut baptisé AK-47, tandis qu'il se remettait d'une blessure reçue pendant la Deuxième guerre mondiale. L'arme a par la suite été déclinée en de multiples modèles vendus à des millions d'exemplaires dans le monde.
La célèbre arme automatique est produite par l'ex-usine d'Ijmach, dans la ville d'Ijevsk. La société est toujours l'un des principaux producteurs d'armes à feu russes.
Mikhaïl Kalachnikov -un des Russes les plus connus du monde et parmi les personnes les plus décorées par son pays- n'a jamais touché d'argent sur la vente des millions de fusils portant son nom, utilisés par les armées de plus de 80 pays.
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