Le Sénat se plie à l'ordre de la police et lui remettra dans les prochains jours les courriels de quatre sénateurs conservateurs possiblement liés à l'affaire Wright-Duffy.
Lors d'une rarissime conférence de presse, le président de la Chambre haute, Noël Kinsella, a confirmé que les courriels de Mike Duffy, de l'ex-leader du gouvernement au Sénat Marjory LeBreton, ainsi que de David Tkachuk et Carolyn Stewart Olsen, deux membres du sous-comité chargé d'analyser les dépenses des sénateurs, seront remis prochainement à la Gendarmerie royale du Canada (GRC).
La demande avait été formulée il y a environ deux semaines par le corps de police, devant ce qui pourrait être des contradictions entre les versions de ces sénateurs sur la controverse.
Le Sénat aurait pu invoquer une question de privilège parlementaire pour se soustraire à cette requête, mais ce ne sera finalement pas le cas. « Ils vont tous les avoir dans les 30 jours », a assuré M. Kinsella.
La GRC soupçonne Mike Duffy et l'ancien chef de cabinet de Stephen Harper Nigel Wright de corruption, de fraude et d'abus de confiance. M. Duffy - expulsé du caucus conservateur et suspendu de la Chambre haute - aurait encaissé un chèque personnel de 90 000 $ signé par M. Wright pour lui permettre de rembourser des dépenses de logement illégitimes.
Gerstein aurait tenté d'influencer Deloitte
Des documents divulgués par la GRC ont révélé que le président du Fonds conservateur, le sénateur Irving Gerstein, aurait tenté d'influencer Deloitte afin que la firme de vérification comptable ne se prononce pas sur le lieu de résidence de M. Duffy, un élément au coeur du litige.
Or, sur cette portion du scandale, M. Kinsella n'entend pas sommer M. Gerstein de s'expliquer. Le président du Sénat - pourtant aussi nouvellement nommé président du comité de Régie interne - croit qu'il est du ressort de l'ensemble de ce comité ou de la Chambre haute au complet de déterminer si M. Gerstein doit être forcé à témoigner.
« Nous opérons sur la base de comités ou sur la base de [l'ensemble de] la Chambre, et je n'aime pas prédire ce qui sera soulevé ou pas », a-t-il tranché.
La semaine dernière, Gary Timm, l'un des vérificateurs de Deloitte chargé du dossier, a admis qu'un employé senior de la firme, Michael Runia, pourtant affecté à une autre division, l'avait contacté pour s'enquérir de l'enquête. M. Runia avait fait cet appel à la demande du sénateur Gerstein qui, lui, prenait ses ordres du bureau du premier ministre.
Leçons apprises
La tenue d'une conférence de presse à même l'enceinte du Sénat est plus qu'inhabituelle, les caméras n'étant admises qu'à de rares occasions dans la Chambre haute. La crise des dépenses des sénateurs, suivie de l'expulsion des sénateurs Mike Duffy, Patrick Brazeau et Pamela Wallin, n'est pas étrangère à cette nouvelle ouverture aux médias. M. Kinsella admet qu'il y a « des leçons à tirer » de ces controverses.
L'extrême proximité entre le Sénat et le bureau du premier ministre illustrée dans les documents de la GRC a de quoi soulever des inquiétudes, par exemple.
« Dans certains dossiers, il serait beaucoup mieux et plus prudent de maintenir un pare-feu entre le côté législatif et le côté exécutif », a admis M. Kinsella.