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Tatouages de couleur: quels sont les dangers et peut-on remédier à ces risques?

Vraiment dangereux, les tatouages colorés?
Yulia Popkova via Getty Images

L'agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) en France veut interdire 59 colorants sur 153 produits utilisés par les tatoueurs. Neuf encres sur dix seraient concernées. Au final, il ne restera que 27 colorants rouges, 13 blancs, 13 orange, 12 jaune, 6 noir, 3 violet et 3 brun. On pourra donc continuer à se faire tatouer en noir, blanc, gris, vert et bleu. Mais là encore, seulement dans certaines teintes limitées.

Ces colorants sont soupçonnés d'être nocifs. Dans un communiqué publié en janvier 2013, le Syndicat national des dermatologues (Sndv) avait, lui, estimé que les encres contiennent "des métaux toxiques" ainsi que des types d'hydrocarbures, dont "la plupart sont cancérigènes".

Pourquoi certaines couleurs sont considérées plus dangereuses?

Certaines couleurs seraient plus dangereuses que d'autres, selon le Sndv. Injectés sous l'épiderme, certains composants sont mal tolérés par l'organisme. Le rouge, par exemple, qui serait le plus allergène. Mais toutes les couleurs le sont plus qu'un noir pur.

"Les encres rouges contiennent du fer, du cadmium, mercure (il ne serait plus utilisé mais on en trouve encore) et des encres blanches mélangées avec le rouge (le titane, l'aluminium, le calcium...). Le problème de ces encres blanches est qu'elles sont présentes sous formes de nanoparticules qui, du fait de leur taille, peuvent avoir une action neurotoxique", précise au HuffPost le docteur Jean-Claude Larrouy.

Sur l'Express.fr, le dermatologue Nicolas Kluger se demande toutefois si l'interdiction de certains colorants n'est pas arbitraire: "Qui dit qu'il n'y aura pas aussi des réactions allergiques aux pigments qui ne vont pas être interdits?" Des études plus approfondies devraient être menées, mais cela prendrait des années.

Le docteur Larrouy explique d'ailleurs que même l'encre noire est dangereuse: "Elle est souvent dérivée du pétrole, contient des phtalates comparables au bisphénol qu'on trouvait dans les biberons des bébés."

Je veux me faire un tatouage coloré, quels sont les risques?

  • Les allergies seraient les complications les plus fréquentes: démangeaisons, gonflements, lésions. Dans le rapport de l'Académie de médecine intitulé "Piercings et tatouages, la fréquence des complications, justifie une réglementation", Jean Civatte et Jacques Bazex, co-auteurs, indiquent que ces allergies sont dues aux pigments métalliques tels que le chrome et le cobalt.
  • Dermatoses telles que eczéma, lichen plan, lucite, peuvent être causées, encore une fois par certains pigments comme le rouge.
  • Cancer? Bien que la plupart des produits interdits soit, selon le rapport de la Sndv de janvier 2013, cancérigène, Jacques Bazex, Membre de l'Académie nationale de Médecine et ancien dermatologue, que le HuffPost a contacté, estime que "le risque est minime". Nicolas Kluger doute aussi de ces conséquences. Il explique à l'Express que"le cadmium, une molécule dont on trouve des traces infimes dans l'encre, provoque le cancer de la vessie lorsqu'on la respire. Mais on ne connaît pas les conséquences de son injection dans la peau".
  • La survenue de lymphadénopathies (atteinte des ganglions lymphatiques) et pseudolymphomes sont également possibles.
  • Les maladies de peau déjà existantes peuvent être aggravées par le tatouage.

Ces risques sont-ils immédiats, au moment de l'injection, ou peuvent-ils se développer plus tard?

Une allergie, si elle est une réaction à l'encre introduite par l'aiguille du tatoueur, "peut se déclencher dans les semaines, les mois, voire les années qui suivent", estime Isabelle Catoni sur Elle. Jacques Bazex précise que certaines réactions telles que les lésions granulomateuses ou sarcoïdosiques surviennent plus tardivement. Les pseudolymphomes peuvent se manifester jusqu'à 32 ans après le tatouage, ajoute le dermatologue.

Les risques dépendent-ils de l'endroit et/ou de la taille du tatouage?

Une allergie peut survenir quelle que soit la taille du tatouage. Jacques Bazex, qui ne saurait dire s'il existe des parties du corps à éviter, met cependant en garde sur le risque de mauvaise cicatrisation, appelée chéloïde, plus gênante, évidemment, sur une partie du corps visible que cachée.

Bien sûr, plus le tatouage est étendu, plus il sera compliqué, "en cas de grains de beauté qui dégénèrent en mélanome, de dépister à temps du fait du recouvrement de celui-ci par le tatouage", précise Jean-Claude Larrouy. Mais là, la couleur n'y est pour rien.

La solution est-elle de faire enlever mon tatouage au laser?

Théoriquement, l'encre injectée lors du tatouage reste localisée et ne se balade pas dans tout le corps, selon Jacques Bazex. Donc la suppression d'un tatouage au laser devrait mettre fin aux allergies et diverses réactions possibles. "Mais le laser ne marche pas toujours parfaitement. Il fait éclater les pigments, et on espère qu'ils disparaissent".

Pour Jean-Claude Larrouy, il serait par ailleurs plus difficile de faire enlever un tatouage coloré que noir:

"L'enlèvement du tatouage peut se faire correctement au laser quand il s'agit de noir de fumée - dangereux malgré tout - mais quand il s'agit de tatouages multicolorés, nous obtenons souvent des résultats très moyens: cicatrices, taches blanches..."

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