L'artiste italien Francesco Vezzoli a démonté pièce par pièce une église de l'extrême sud de l'Italie pour la reconstruire devant le MoMa, le célèbre musée d'art contemporain new-yorkais, suscitant le désarroi des autorités chargées du patrimoine.
La jolie petite église de Montegiordano, village de 2 000 habitants, construite à la fin du 19siècle et désacralisée, a été soigneusement empaquetée, morceau par morceau.
Elle n'attend plus que son départ pour les États-Unis, où elle doit figurer dans la cour du MoMA PS1.
Pour Francesco Vezzoli, 42 ans, l'un des artistes contemporains italiens les plus en vogue et les plus controversés, ce déménagement s'inscrit dans un projet baptisé « Trinité », en collaboration avec le musée new-yorkais et ses équivalents à Los Angeles (le MOCA) et Rome (le MAXXI).
À Rome, il a reconstruit une galerie de stuc et de velours rouges et à Los Angeles il aménagera un « cinéma de province des années 50 ». Quant à l'église qui sera transférée à Long Island, il l'a achetée après l'avoir découverte sur Internet, et compte y projeter ses oeuvres vidéo.
Son idée est de montrer que « l'art est une religion » et que le glamour de Hollywood est en train de le devenir. L'artiste s'est fait connaître notamment par son travail avec des célébrités comme Courtney Love, Sharon Stone ou Lady Gaga.
L'affaire a suscité du remue-ménage du côté des autorités italiennes. Selon le Corriere della Sera, la surintendance des Biens culturels de Cosenza, la région concernée, aux confins de la Calabre, a bloqué l'opération alors que la quasi-totalité de l'église démontée se trouve désormais dans un hangar du port de Gioia Tauro.
« L'église était perdue dans un champ de broussailles et je l'apporte au MoMa PS1. C'est quand même mieux non? », a déclaré Vezzoli au Corriere.