Le producteur américain de films pornographiques Larry Flynt a exhorté l'Etat du Missouri à ne pas exécuter l'homme qui l'a rendu paraplégique, dont l'exécution est programmée le 20 novembre prochain.
Dans une lettre parue ce jeudi sur le site The Hollywood Reporter, le producteur de 71 ans, cloué dans une chaise roulante depuis 35 ans, se livre à un vibrant plaidoyer contre la peine de mort alors que se profile l'exécution de son agresseur.
Joseph Paul Franklin, un partisan de la suprématie blanche condamné à mort pour un meurtre en 1997, a avoué avoir tiré sur le cinéaste en 1978 devant un tribunal de Géorgie où Larry Flynt venait répondre d'une inculpation pour obscénités.
"Il m'a pris pour cible à cause d'une photo mettant en scène un homme noir avec une femme blanche", a rapporté le producteur. Joseph Paul Franklin a reçu une sentence de mort par la cour suprême du Missouri par injection le 20 novembre 2013. J'ai toutes les raisons de me réjouir de cette décision, mais ce n'est pas le cas. (...) J'ai passé de nombreuses années dans cette chaise roulante pour penser à cette question, poursuit-il. À mon avis, la seule motivation derrière la peine de mort c'est la vengeance et non la justice. Et je pense foncièrement qu'un gouvernement qui interdit le meurtre parmi ses concitoyens ne devrait pas s'employer lui-même à tuer des gens".
Évoquant le coût de la peine de mort, ou encore son prétendu effet dissuasif, Larry Flynt ajoute que "la prison à vie dans une cellule d'un mètre par deux mètres est beaucoup plus dure que la libération rapide d'une injection létale".
Joseph Paul Franklin a été condamné à mort pour avoir tiré sur le parking d'une synagogue, faisant un mort et deux blessés dans le Missouri. Mais il avait aussi été reconnu coupable pour le meurtre de deux Noirs dans l'Utah, d'un couple mixte au Wisconsin et d'un attentat contre une synagogue du Tennessee.
Son exécution, si elle est maintenue le 20 novembre, serait la première dans le Missouri depuis 2011. L'Etat vient d'en suspendre une en octobre, en raison d'une controverse sur le produit anesthésiant qu'il voulait utiliser.
L'histoire de Larry Flynt a été popularisée au cinéma par Milos Forman en 1996, avec Woody Harrelson dans le rôle titre. L'épisode de son accident est largement évoqué.
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