Le Musée Van Gogh d'Amsterdam a dévoilé lundi une peinture ignorée du maître néerlandais, pourtant peinte à l'apogée de son art et qui dormait depuis des années dans le grenier d'un collectionneur privé.
Huile datée de 1888, Coucher de soleil à Montajour a été montrée pour la première fois sous les applaudissements du public par le directeur du musée Van Gogh, Axel Rueger.
Elle représente un paysage de chênes dans les environs de la ville d'Arles, dans le sud de la France. Cette découverte est « un évènement unique dans l'histoire du Musée Van Gogh », s'est félicité M. Rueger.
Acheté en 1908 par un collectionneur privé, le chef-d'oeuvre dormait depuis des années dans un grenier, son propriétaire étant persuadé qu'il s'agissait d'une vulgaire copie.
Des scientifiques et spécialistes de Van Gogh ont authentifié la toile en la comparant aux techniques habituelles du peintre et grâce à une lettre datant du 4 juillet 1888 dans laquelle il décrivait son tableau.
Selon M. Rueger, tout indique que cette toile a été effectivement peinte par un Van Gogh au sommet de son art, qui vient d'achever La chambre à coucher et ses Tournesols, aujourd'hui célébrissimes.
« Une telle découverte n'arrive qu'une fois dans la vie », s'enthousiasme le chercheur Louis van Tilborgh, qui a aidé à l'authentification du chef-d'oeuvre oublié.
Abritant la plus grande collection au monde d'oeuvres du peintre culte, le Musée Van Gogh d'Amsterdam a rouvert ses portes au début de mai après une nouvelle rénovation. Près de 140 toiles du maître néerlandais y sont exposées.
Le Musée, l'un des plus célèbres du monde, espère attirer 1,2 million de visiteurs l'an prochain.
Coucher de soleil à Montmajour sera exposée au public à partir du 24 septembre au Musée Van Gogh, pour une année.