Ambiance lourde et casse-tête protocolaire
Le climat est si tendu entre Moscou et Washington que les responsables des services du protocole ont dû faire des pieds et des mains pour changer les plans de tables et éviter que les délégations américaine et russe ne se retrouvent trop près l'une de l'autre.
Aucun tête-à-tête entre les présidents Poutine et Obama n'a d'ailleurs été prévu. Les deux hommes se sont cependant serrés la main devant les caméras lors de l'arrivée du président Obama en sol russe, mais sans plus.
Il faut dire que les relations se détériorent rapidement entre les deux puissances depuis mercredi. Alors que Moscou, qui déploie un croiseur lance-missile de plus en Méditerranée orientale, se dit prête à réagir en « cas de problème », à Washington, le président de la Chambre des représentants, John Boehner, a refusé de rencontrer une délégation parlementaire russe, que Moscou souhaite envoyer à Washington.
Stratégiquement, le sommet du G20 est l'occasion pour les deux camps d'évaluer leurs forces et la détermination de leurs alliés sur la question syrienne.
Plusieurs réunions bilatérales entre partisans d'une action armée sont prévues, alors qu'approche la date du 9 septembre, jour de rentrée pour les parlementaires américains qui doivent se prononcer sur une intervention militaire, dont les grandes lignes ont fait l'objet d'une entente entre la Maison-Blanche et le comité sénatorial des Affaires étrangères mercredi.
Barack Obama rencontrera notamment vendredi le président français François Hollande, un des plus chauds partisans d'une action militaire malgré l'opposition d'une partie des députés de l'Assemblée nationale.
L'envoyé spécial de la Ligue arabe et de l'ONU, Lakhdar Brahimi, a aussi été envoyé en Russie pour aider le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, à plaider en faveur de la conférence internationale pour la paix en Syrie, dite Genève 2.
Dans tous les cas, une autre réunion à laquelle participeront les ministres des Affaires étrangères des pays de l'Union européenne aura lieu en fin de semaine à Vilnius, en Lituanie, pour tenter de trouver une position commune sur une intervention armée contre Damas, soupçonné d'avoir tué des centaines de civils le 21 août avec des armes chimiques.
Pour suivre en direct sur votre appareil mobile, cliquez ici.
Sur le terrain, la Turquie a déployé des troupes supplémentaires pour renforcer sa frontière avec la Syrie en cas d'une éventuelle intervention contre son voisin.
Un convoi de 20 véhicules constitué notamment de blindés a été déployé mercredi soir à la frontière syrienne à la hauteur de la localité turque de Yayladagi, dans la province de Hatay, sud du pays.
Pendant ce temps, la chef des opérations humanitaires de l'ONU, Valerie Amos, est arrivée jeudi à Damas pour des entretiens avec des responsables syriens.
Cette visite intervient peu après que les Nations unies eurent annoncé que le nombre de réfugiés syriens avait dépassé les 2 millions.
Quant aux enquêteurs de l'ONU qui avaient pour tâche de déterminer si du gaz neurotoxique a bel et bien été utilisé par le régime contre des civils en banlieue de Damas, ils doivent remettre un rapport provisoire mardi prochain.
La Chine lance un avertissement
Pékin a mis en garde jeudi contre une intervention militaire en Syrie qui serait, selon elle, de nature à pénaliser l'économie mondiale notamment en provoquant une hausse des prix des produits pétroliers.
« Une action militaire aurait un impact négatif sur l'économie mondiale, en particulier le prix du pétrole - cela provoquerait une hausse du prix du pétrole », a déclaré le
vice-ministre chinois des Affaires étrangères, Zhu Guangyao, en marge du sommet du G20.
L'autre grand allié du régime syrien, l'Iran, s'est également fait entendre, jeudi. Les armes chimiques que le pouvoir syrien est accusé d'avoir utilisées le 21 août sont « un prétexte » pour attaquer la Syrie, a affirmé le Guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei.
Le vice-ministre syrien des Affaires étrangères, Fayçal Mokdad, avait garanti la veille que la Syrie ne céderait pas aux menaces de frappes contre son pays.