Les relations entres grands-parents et petits-enfants tendent parfois à se détériorer à cause de l'éloignement géographique par exemple. Elles sont pourtant essentielles, surtout en temps de crise. Selon une récente étude, les liens qui unissent les membres d'une famille représentent l'un des piliers du bien-être personnel. Aussi bien pour papy et mamie que pour le cadet de la famille.
Une étude conduite par The American Sociological Association souligne ainsi les bienfaits de ces relations. La cible de cette enquête: la dépression. Son risque diminuerait lorsque grands-parents et petits-enfants se rendent visite fréquemment et gardent des liens.
Comme l'explique le sociologue Jeffrey E. Stokes, co-auteur de l'étude:
Il y'a un vieil adage: mieux vaut donner que recevoir. Nos résultats encouragent cette maxime populaire. Si les grands-parents veulent aider, et qu'ils ne peuvent pas le faire, ils ne le vivent pas bien. Les grands-parents espèrent aider et soutenir leurs petits-enfants même lorsqu'ils sont autonomes. Et c'est frustrant et déprimant pour eux d'être mis dans une situation de dépendance vis-à-vis de leurs petits-enfants.
Papy indépendant, papy heureux
Il a fallu bien des années avant que cette étude parvienne à son terme. Les scientifiques ont en effet étudié plusieurs générations aux Etats-Unis au sein de différentes familles, pendant une vingtaine d'années, entre 1985 et 2004. L'échantillon de l'enquête comprenant 376 grands-parents et 340 petits-enfants.
Cette étude réouvre le débat sur l'importance des relations intergénérationnelles. Une nécessité pour écarter le risque de dépression chez nos aînés. Ainsi, donner de l'argent dans les périodes difficiles, contribuer aux tâches ménagères ou simplement accompagner les plus jeunes au magasin aide les plus âgés à se sentir impliqués dans la vie de leurs petits-enfant. Ce soutien familial participe en effet à les rendre plus heureux selon les statistiques.
La sociologue Sara M. Moorman s'attaque finalement au cliché selon lequel les grands-parents aiment être dépendants: "la plupart d'entre nous ont été élevé dans l'idée qu'être attentionné et répondre à tous leurs besoins est leur faire preuve de respect. Mais tous le monde éprouve du plaisir à se sentir nécessaire, utile et indépendant."
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