Le camp d'évaluation d'Équipe Canada junior a pris son envol, dimanche, mais le talentueux ailier Jonathan Drouin n'était pas sur la glace.
Drouin, choisi par le Lightning de Tampa Bay au 4e rang du dernier repêchage, a reçu l'ordre de ne pas patiner en raison d'une légère blessure à un pied. Il aurait récemment été atteint à un pied par une rondelle, selon ce qu'a indiqué un porte-parole de l'équipe.
L'entraîneur-chef Brent Sutter a prévu deux jours d'entraînement au complexe sportif du Canadien de Montréal à Brossard avant de prendre la route vers Lake Placid. Ils y disputeront des matchs hors-concours face à la Finlande, mercredi, la Suède, jeudi, et les États-Unis, samedi.
Il s'agit de la première étape du processus de sélection afin de choisir qui représentera le Canada au Championnat du monde de hockey junior, qui aura lieu du 26 décembre au 5 janvier à Malmö, en Suède.
Drouin ne devait pas participer aux matchs hors-concours puisque les entraîneurs veulent évaluer les nouveaux venus.
En plus de Drouin, son coéquipier chez les Mooseheads Nathan MacKinnon, Griffin Reinhart, des Oil Kings d'Edmonton, et Morgan Rielly, des Warriors de Moose Jaw, devraient être de retour dans la formation canadienne junior s'ils sont libérés par leur club de la LNH.
Une centaine de curieux étaient présents au Complexe sportif Bell, dimanche.
McDavid, l'étoile montante
Par ailleurs, Connor McDavid, des Otters d'Erie, tente de devenir un des rares joueurs de 16 ans à se tailler un poste avec la formation canadienne junior. Il pourrait ajouter son nom à une liste qui inclut Sidney Crosby, Eric Lindros, Jason Spezza, Jay Bouwmeester et Wayne Gretzky.
Il complétait un trio composé des jeunes de 17 ans Sam Reinhart, du Ice de Kootenay, et Max Domi, le premier choix des Coyotes de Phoenix.
Félix Girard, du Drakkar de Baie-Comeau, remplaçait Drouin sur un trio complété par MacKinnon et l'ailier droit format géant Tom Wilson, des Whalers de Plymouth.
Les joueurs étaient divisés en deux groupes et ont passé une heure sur la glace afin de commencer leur apprentissage du système prôné par les entraîneurs.
Seuls les trois gardiens ont participé aux deux sessions, soit Zachary Fucale, un espoir du Canadien de Montréal qui évolue pour les Mooseheads, Eric Comrie, des Americans de Tri-City, et Jake Paterson, du Spirit de Saginaw.