Loto-Québec investira quelque 25 millions de dollars pour aménager une nouvelle salle de spectacle au Casino de Montréal dans le but d'attirer davantage de clients, qui se font de moins en moins nombreux. Ce projet s'ajoute à des rénovations du casino qui ont coûté près de 300 millions de dollars depuis 2009.
Cette salle pourra servir à la présentation de spectacles lorsque l'achalandage est moins important, et des machines à sous et des tables de jeu y seront installées lorsque l'affluence est plus importante.
« C'est un concept fantastique qui permet en deux ou trois heures de changer une salle où vous avez 700 ou 800 places pour y ajouter une centaine de machines à sous », a expliqué mardi Jean-Pierre Roy, directeur des relations de presse de Loto-Québec, à l'émission 24 heures en 60 minutes sur les ondes de RDI.
Soulignant que le Casino de Montréal génère un demi-milliard de dollars de revenus de jeux par année, M. Roy a indiqué que « si ces appareils nous apportaient un pour cent de plus, ce serait 5 millions de dollars par année ».
« Si on veut continuer de rapporter 200 millions de dollars par année au gouvernement du Québec, il faut s'adapter [à l'augmentation de la compétition en raison du nombre plus élevé de casinos à proximité de la région de Montréal] », a ajouté le porte-parole de Loto-Québec.
Un appel d'offres sera lancé sous peu pour trouver un producteur qui sera responsable de la programmation de la nouvelle salle multifonctionnelle, dont l'ouverture est prévue à l'été 2015.
Quant aux craintes de plusieurs propriétaires de salles de spectacle dans la région de Montréal qui estiment que la nouvelle salle du Casino de Montréal, financé par des fonds publics, pourrait nuire à leurs activités, Jean-Pierre Roy a soutient que le Casino de Montréal n'entend pas être un compétiteur, mais souhaite simplement augmenter son offre de divertissement. Il affirme que pendant une quinzaine d'années, le cabaret du Casino de Montréal s'est d'ailleurs intégré harmonieusement avec l'offre de divertissements de la région métropolitaine.
Le cabaret du Casino de Montréal est fermé depuis trois ans puisque l'espace a été requis pour installer des tables de jeu pendant les rénovations de l'édifice, qui a d'abord été le pavillon de la France lors de l'Expo 67.
Chaque année, cinq millions de personnes visitent le Casino de Montréal, où travaillent quelque 3000 personnes.