La police d'Ottawa a ouvert une enquête après que trois enfants en bas âge, dont un bébé de neuf mois, eurent été laissés à eux-mêmes pendant une période indéterminée dans un logement du secteur de Vanier.
Les autorités se sont rendues sur les lieux lundi en fin de journée à la suite d'un appel d'urgence de la part d'un voisin. Des résidents avaient entendu pleurer les enfants - qui sont âgés de neuf mois à trois ans - depuis au moins une heure.
Un voisin a cogné à la porte de l'appartement et s'est rendu compte qu'il n'y avait aucun adulte à l'intérieur. La fillette la plus âgée se tenait derrière la porte, incapable de l'ouvrir.
La police a pu accéder au logement par un balcon adjacent. Les agents ont trouvé les trois petites en détresse dans des conditions insalubres. Les enfants ne portaient pas de couches.
Des voisins à la rescousse
Quelques voisins ont pu entrer pour porter eux aussi secours aux fillettes. « Je n'ai pas vu de lits de bébé. J'ai vu des matelas à terre », rapporte l'un d'eux.
Les petites ont été confiées au Bureau des services à la jeunesse d'Ottawa, après avoir été brièvement suivies au Centre hospitalier pour enfants de l'est de l'Ontario (CHÉO).
On ignore pour le moment qui avait la garde des fillettes au moment des événements. Le porte-parole de la police, Marc Soucy, soutient toutefois que « les parents, on sait c'est qui. On a des contacts avec eux et l'enquête se poursuit. »
Les enquêteurs devaient interviewer la mère des enfants mercredi après-midi.
Des accusations pourraient être portées.