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Santé : la méditation aurait des effets bénéfiques sur certains risques liés aux stress

Méditer, c'est aussi bon pour la santé
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S'asseoir en tailleur, les yeux fermés, les poignets délicatement reposés sur les genoux et se nourrir du silence pour plonger au plus profond de soi-même: un étrange rituel, en somme, que cette pratique que d'aucuns associent couramment à une affaire de tordus, ou, au mieux, de bouddhistes. Les clichés ont la vie dure. Car la méditation, si tant est que l'on prenne le temps de s'y employer, recèle de nombreuses vertus susceptibles de combattre une bonne partie des tares infligées par notre quotidien.

Si ses bienfaits en matière de diminution des risques cardiovasculaires, de lutte contre la solitude et d'amélioration de l'attention ne sont plus à prouver, voila une nouvelle application qui pourrait bien changer la vie de nombreuses personnes. Une étude réalisée par des neuroscientifiques de l'Université du Wisconsin-Madison vient tout juste de révéler que les techniques de méditation de pleine conscience (centrée sur la maîtrise de la respiration, la concentration et les sensations corporelles) pouvaient même contribuer à aider les personnes souffrant de maladies inflammatoires chroniques, pour lesquelles le stress psychologique agit comme un catalyseur.

Gestion du stress

Rhumatismes, maladies inflammatoires intestinales et asthme pourraient donc être soulagés par une meilleure gestion du stress, à l'aide de la méditation de pleine conscience. C'est ce qu'affirme la chercheuse Melissa Rosenkranz, dans une étude publiée par la revue Brain, Behavior and Immunity. Elle y explique, preuves à l'appui, qu'apprendre à canaliser sa tension en pratiquant régulièrement une activité de relaxation mentale comme la méditation, a un véritable effet thérapeutique.

Pour justifier son propos, elle a confronté deux méthodes de réduction du stress. L'une, basée sur la méditation de pleine conscience, et l'autre, combinant activité physique, éducation nutritionnelle et musicothérapie. Deux programmes nécessitant la même quantité de formation, le même niveau d'expertise et une même pratique à domicile après la formation.

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Les chercheurs ont également provoqué une inflammation de la peau (via une pommade à la capsaïcine) et un stress psychologique aux participants dont ils ont ensuite observé la réaction de leur système immunitaire et endocrinien.

Résultat, si les deux méthodes se sont montré concluantes, le programme basé sur la méditation s'est avéré plus efficace pour diminuer le stress induit par l'inflammation cutanée. "Ce n'est pas une panacée, relativise l'auteur de l'étude, mais les résultats montrent que certains patients auraient intérêt à ne pas avoir systématiquement recours à des traitements pharmacologiques. La méditation s'impose définitivement comme une alternative à moindre coût ou au moins comme un complément à un traitement standard. D'autant qu'elle peut ensuite être pratiquée facilement par les patients à leur domicile ou au bureau", ajoute-t-elle.

De quoi expliquer pourquoi l'armée américaine, en proie à un taux de suicide record parmi ses milliers d'anciens combattants, a décidé d'examiner la possibilité d'utiliser cette technique pour aider ses soldats à mieux combattre leur stress et réduire la pression sur ses membres éprouvés par plus d'une décennie de combats en Irak et en Afghanistan.

Les bienfaits de la méditation sur la santé ne se limitent pas à cet article. Pour en savoir plus, consultez notre diaporama:

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