La LNH et l'Association des joueurs ont signé le protocole d'entente ce qui signifie que le lock-out est officiellement terminé.
TORONTO - Voilà de quoi réjouir les amateurs de hockey: les joueurs de la LNH ont voté samedi en faveur de ratifier le nouveau contrat de travail établi le week-end dernier.
Un communiqué de l'AJLNH rappelle toutefois qu'un protocole d'entente doit être complété pour finaliser la nouvelle entente. Les deux parties devaient y travailler samedi soir. Les camps d'entraînement ne peuvent débuter tant que le processus n'est pas terminé.
Quand ce sera fait, la voie sera libre pour amorcer les camps d'entraînement dès dimanche, puis donner le coup d'envoi d'une saison régulière de 48 matches samedi prochain.
Une série d'annonces devraient d'ailleurs être faites par les équipes qui n'ont pas pu offrir des contrats et s'entendre avec des joueurs depuis le début du lock-out.
Les joueurs pouvaient voter électroniquement pendant 36 heures pour ratifier l'entente, à compter de jeudi soir. Des sources rapportent que 98,2 pour cent d'entre eux ont voté en faveur de la ratification, alors que seulement 12 auraient dit non.
Près de 200 joueurs ont trouvé du travail de l'autre côté de l'Atlantique pendant le conflit, alors que certains de ceux avec des contrats à deux volets ont gardé la forme en jouant dans la Ligue américaine. Dans les deux cas, ces joueurs devraient avoir une longueur d'avance sur ceux qui se sont contentés de s'entraîner hors glace à la maison, et qui ont patiné à quelques reprises sur des patinoires locales.
Une entente de principe a été conclue dimanche dernier, après 112 jours de lock-out. Les deux parties se sont finalement entendues après une séance de négociations de 16 heures à New York, en compagnie du médiateur fédéral américain Scot L. Beckenbaugh.
Les propriétaires de la Ligue nationale ont ratifié cette entente mercredi.
Le nouveau contrat de travail est d'une durée de 10 ans, mais les deux parties peuvent s'en retirer après huit ans. La précédente convention collective est demeurée en vigueur pendant sept saisons.
Le lock-out a mené à l'annulation de 510 rencontres, incluant la Classique hivernale et le match des étoiles.
La LNH annoncera son calendrier au terme du processus de ratification. Il n'y aura pas de matches préparatoires.
Plusieurs joueurs s'entraînaient de façon informelle depuis quelques semaines afin de se préparer pour un camp d'entraînement et une saison écourtés.