Après avoir sillonné les routes du Québec et des Maritimes au printemps et à l’été 2012, les 14 académiciens ont fait un détour dans le studio de Grégory Charles à Frelighsburg afin d’enregistrer le tout premier album de Noël de l’histoire de Star Académie, en vente en magasin dès le 13 novembre.
Aux yeux de Stéphane Laporte, codirecteur artistique aux côtés de Grégory Charles, l’idée de faire un deuxième album avec la cohorte 2012 relevait de l’évidence. «D’abord, il s’agit de du casting le plus fort depuis 2003. On a découvert plusieurs grands talents dans les éditions précédentes, mais le groupe de cette année est notre plus solide. Ensuite, avec la belle chimie qui s’est développée à l’académie et durant la tournée, c’était impossible de ne pas prolonger l’aventure.»
Citant John Lennon, Barbra Streisand, Ella Fitzgerald et Paul McCartney parmi les grands noms de la chanson ayant produit des chansons ou des albums de Noël, Stéphane Laporte explique son désir que l’album des académiciens apporte lui aussi quelque chose de nouveau et qu’il démontre une réelle recherche artistique.
Du côté de l’inédit, notons le travail d’Andréanne A. Malette, qui désirait enregistrer l’une de ses compositions, Mes Noëls d’avant. «Plusieurs auteurs-compositeurs-interprètes accomplis se sont cassé les dents en tentant d’écrire une chanson de Noël, mais Andréanne a relevé le défi avec talent», affirme Laporte. «Sa composition parle des Noëls d’aujourd’hui qui sont bien différents de ceux de l’époque, avec la réalité des familles éclatées. Je parie que sa chanson va traverser le temps et devenir un classique.»
Accompagnés de cordes et de cuivres aux accents solennels, Andrée-Anne Leclerc et Jean-Marc Couture marient leur intensité sur la version française de la chanson The Prayer, popularisée par Céline Dion et Andrea Bocelli.
S’ajoutant aux dizaines d’artistes ayant déjà repris la chanson Hallelujah de Leonard Cohen, Mélissa Bédard fait résonner sa voix grave et puissante dans une version spirituelle aux allures d’Amazing Grace.
En solo, Jean-Marc Couture entonne le classique Sainte Nuit avec un style s’apparentant au jazz et au blues qu’il affectionne tant. «C’est un choix très audacieux de sa part, affirme Stéphane Laporte. Malgré son âge, Jean-Marc a déjà une identité propre et je suis très content qu’il ait mis la chanson à sa main.»
Le reste de l’album est composé de la festive 23 décembre de François Lachance, du motown rétro-nostalgique de Bryan Audet sur Joyeux Noël et bonne année, du swing de Mike Lee sur les notes de C’est Noël, du côté crooner d’Olivier Dion sur Joyeux Noëls – Douces nuits de Noël, du gospel de Mélissa et d’Andrée-Anne sur La plus belle nuit de Noël, du Big Band endiablé de Simon Morin et de Grégory Charles sur Triste à Noël (version française de Blue Christmas), d’une douce et sage version de Jolis sapins par Sarah May Vézeau, de la traditionnelle Marie-Noël de Joannie Benoit et du classique Minuit Chrétien interprété par Jason Guérette et Carole-Anne Gagnon-Lafond.
Sophie Pelletier vient clore l’album en s’appropriant Happy Xmas avec toute la vérité et l’intensité à laquelle elle a habitué le public depuis le début de l’aventure.
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