ALIMENTATION - La mode de l'alimentation naturelle peut toucher les nouveaux parents au point que certain remplacent même les apports lactés nécessaires à un nourrisson, par une boisson végétale improprement dénommée "lait végétal". C'est ce que nous rappellent plusieurs médecins hospitaliers lyonnais dans un article publié dans La Presse Médicale.
La nutrition du nourrisson repose sur l'allaitement maternel ou sur des laits fabriqués essentiellement à partir de lait de vache dont la composition vise à s'approcher au mieux des caractéristiques du lait maternel. Une composition évoluant avec l'âge de l'enfant. Des boissons réalisées à base de végétaux, amandes, soja, noisettes, châtaignes ou riz sont proposées dans des magasins bio ou en vente sur Internet, et sont parfois recommandées en cas d'allergie aux protéines de vache. Certains parents, adeptes d'une nourriture "saine et naturelle" imposent à leurs enfants, parfois dès le plus jeune âge, un régime restrictif avec éviction totale des produits animaux. Or ces boissons, parfois appelées "lait végétal", ne sont pas adaptées aux enfants en bas âge et les mettent en danger. Quatre cas malheureux nous mettent en garde contre ces boissons.
Le premier est un enfant de 9 mois, d'abord nourri au sein jusqu'à 6 mois puis par un lait infantile. Devant l'apparition d'une dermatite atopique et des difficultés de sevrage, sa maman remplace, sur les conseils d'un naturopathe, le lait industriel par une boisson à base de châtaignes. Or, cette boisson ne contient que 0,1 gramme de protéines par 100 ml, pour un enfant qui en nécessite 10 fois plus. La diversification alimentaire n'apportait par ailleurs que 10 cuillères à café quotidiennes de fruits et légumes. Lors de son entrée à l'hôpital, l'enfant est victime d'une dénutrition sévère et doit rester hospitalisé pendant deux mois, un séjour compliqué par une infection pulmonaire grave. Il présente ce que l'on appelle un syndrome de Kwashiorkor: une malnutrition protéino-énergétique sévère.
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