CULTURE - Le plasticien flamand Jan Fabre, adepte de la provocation, est au coeur d'une polémique à la suite d'une performance montrant un "lancer de chats" dans l'Hôtel de ville d'Anvers (nord de la Belgique), qui lui a valu d'être physiquement agressé. C'est la vidéo d'une performance de l'artiste, dans laquelle on voit plusieurs personnes en train de lancer des chats en l'air, dont certains retombent lourdement sur les marches de l'Hôtel de ville, qui a suscité la polémique, rapportent vendredi des médias belges.
Pourquoi l'artiste a-t-il voulu lancer des chats? "Cette performance avec les chats est inspirée de la photo 'Dali atomicus' de Philippe Halsman datant de 1948", a expliqué Jan Fabre à la radio-télévision publique néerlandophone, la VRT. Voici la photo en question (pour laquelle il ne semble pas qu'il y ait eu une polémique quant à un éventuel lancer de chat organisé par le photographe) :
Jan Fabre s'est excusé publiquement. "Je regrette vivement que ces chats soient mal retombés. Je veux m'excuser auprès des amis des chats. Ce n'était pas mon intention de blesser ou faire mal aux chats. Les chats vont bien", a-t-il dit à la VRT. Mais il a aussi minimisé l'incident. "J'ai l'impression qu'on a voulu faire du sensationnalisme et que c'est exagéré", a-t-il dit dans une interview diffusée par la RTBF, l'équivalent francophone de la VRT. Dans un communiqué, l'artiste avait déjà essayé de se justifier, en alléguant que "des experts animaux étaient présents pendant le tournage et ont vérifié qu'aucun animal ne soit blessé".
La municipalité d'Anvers avait autorisé le tournage dans l'Hôtel de ville d'un film français consacré à la carrière de Jan Fabre, sans savoir que le lancer de chats serait au programme, explique la RTBF sur son site internet. Pendant le tournage, les enregistrements ont été interrompus, car des techniciens de l'équipe ont protesté.
La RTBF rapporte aussi que l'échevin (adjoint au maire) chargé du bien-être animal, Luc Bungeneers, a déposé plainte, de même que l'association de défense des animaux Gaïa. L'affaire a pris un tour politique inattendu: c'est en effet la municipalité socialiste sortante qui a autorisé le tournage, en revanche l'échevin qui a porté plainte est membre du parti nationaliste flamand N-VA, vainqueur des élections communales d'octobre.
Jan Fabre a été agressé physiquement à la suite de la diffusion de cette vidéo, et est sous protection policière. "J'ai dû courir pour sauver ma vie", a-t-il témoigné, disant dormir "depuis trois, quatre jours à des adresses différentes".
Internationalement reconnu, l'artiste a fait de la provocation son fonds de commerce. Il a déjà créé une performance montrant un concours de masturbation. Il avait acquis une certaine notoriété en France en 2005 au festival d'Avignon avec des pièces évoquant le sang et l'urine. Il a depuis été "artiste invité" au Louvre. Il expose actuellement une série d'autoportraits intégrés dans les salles de sculpture classique du musée des Beaux-arts de Bruxelles.