OTTAWA - Mettre un terme à la mission militaire du Canada à Kandahar, en Afghanistan, rapatrier et mettre en état l'équipement militaire qui s'y trouve coûteront $651 millions de dollars, selon des données et des projections de coûts faites par le ministère de la Défense.
Le gouvernement de Stephen Harper n'a pas encore rendu de bilan final du coût de la fermeture de la mission, mais les chiffres devraient être publiés lorsque le ministère remettra un rapport au Parlement dans quelques semaines.
Empaqueter des milliers d'armes, de munitions et des centaines de véhicules, dont des chars d'assaut et des hélicoptères, était la plus importante opération logistique menée par les Forces armées canadiennes depuis la fin de la Guerre de Corée en 1951.
Et cet estimé est seulement une petite fraction du coût, celui que le gouvernement fédéral dit avoir payé en plus des dépenses routinières et des salaires des soldats.
Les coûts totaux, lorsque ces dépenses sont considérées, sont d'environ 924 millions $.
Des documents obtenus par La Presse Canadienne grâce à la loi d'accès à l'information indiquent que ces dépenses seront étalées sur trois ans.
Une tranche d'environ 21 millions $ du total a été inclue dans le budget fédéral 2010-2011, peut-on lire dans une note de service préparée pour le ministre de la Défense Peter MacKay.