Premier médaillé olympique français en ski alpin et l'un des pères de l'École du ski français, Émile Allais est mort jeudi à l'âge de 100 ans.
Fils de boulanger né à Megève, il avait remporté la médaille de bronze du combiné aux Jeux de Garmisch-Partenkirchen en 1936.
Défenseur du virage en parallèle en opposition au chasse-neige proposé par les Autrichiens, Allais a été le premier moniteur de l'École du ski français fondée dès 1937. Il se rendra jusqu'aux États-Unis pour enseigner sa méthode.
En 1948, il s'installe à Québec où il gère la nouvelle station du mont Saint-Sacrement près de Valcartier. L'équipe canadienne s'y entraîne parfois sous sa supervision.
Visionnaire et concepteur, il contribue à l'aménagement de grandes stations comme Squaw Valley, en Californie, ainsi que Courchevel, La Plagne et Vars, dans les Alpes françaises. Il est le premier à recourir aux chenillettes pour damer les pistes.
Il a introduit les skis métalliques en France en s'inspirant du modèle proposé par l'Américain Howard Head.
Les Allais 60 de la firme française Rossignol ont permis à Jean Vuarnet de récolter une médaille olympique, à Squaw Valley, en 1960.