L'Union cycliste internationale (UCI) a-t-elle caché des tests antidopage positifs de Lance Armstrong ? L'ancien président Hein Verbruggen s'en est défendu bec et ongles à l'antenne de la station Radio Monte-Carlo.
Invité à réagir à la publication du rapport accablant de l'Agence antidopage américaine (USADA), l'ancien patron du cyclisme mondial a nié toute manigance.
« L'UCI n'aurait rien pu faire, et n'a jamais rien caché », a-t-il dit à l'antenne de RMC, jeudi.
Hein Verbruggen était président de l'UCI au moment des succès de Lance Armstrong au Tour de France.
« Je suis content de voir que le rapport de l'USADA précise que nous n'avons rien caché. Il n'y a jamais eu de combine. Nous n'avons jamais rien caché. Jamais. C'est très important », a-t-il insisté.
M. Verbruggen a également nié avoir dit que l'Américain ne s'était jamais dopé. Ce qui est pourtant écrit dans le rapport.
« Je le répète : Lance Armstrong n'a jamais pris de produits dopants. Jamais, jamais, jamais », aurait dit l'ancien président, cité par l'agence néerlandaise AD.nl.
Jeudi, sur RMC, Hein Verbrüggen a donc nié.
« Je n'ai jamais dit qu'Armstrong ne s'était jamais dopé. Ce que j'ai dit à l'époque où Floyd Landis est arrivé avec ses accusations, c'est que nous n'avions reçu aucun test positif d'Armstrong. Et donc, nous n'avons pas eu besoin de cacher quoi que ce soit. »
Le rapport de l'agence américaine explique que l'UCI a choisi de poursuivre des coureurs dont Landis, qui ont révélé l'étendue du dopage chez US Postal, plutôt que d'enquêter sur les révélations. Et que l'UCI a choisi d'ignorer certains témoignages de cyclistes repentants, dont Jörg Jaksche, qui avaient révélé des méthodes de dopage employées chez Team Telekom, ONCE, CSC et Liberty Seguros
Sous serment, Jaksche avait dit : « L'UCI n'a montré aucun intérêt à entendre l'histoire dans son ensemble sur les méthodes dopage et n'a pas voulu faire de suivi à mon histoire. »