Les possesseurs d'un smartphone fonctionnant sous Jelly Bean, la dernière version d'Android, (soit 0,8% des utilisateurs internationaux d'Android, selon Google) ont sans doute remarqué que leur système d'exploitation avait subi une mise à jour et que leur téléphone leur envoyait désormais, de lui-même, des informations en push.
Horaires de bus, menus des restaurants, résultats sportifs, bloc-notes apparaissent à l'écran sans que l'on ait rien demandé, mais toujours à point nommé.
L'explication a pour nom Google Now. Il s'agit de la réponse de Google à Apple et à son assistant Siri. Les deux systèmes ont été conçus pour optimiser la recherche sur appareils mobiles, et pourtant, les deux assistants sont très différents. Présenté en juin et désormais entre les mains des utilisateurs, Google Now reconnaît les commandes vocales, mais s'appuie surtout sur les préférences des utilisateurs, l'historique des recherches, le calendrier, les e-mails et la position géographique de l'utilisateur - plutôt que sur ses requêtes - pour envoyer au bon moment une information jugée pertinente.
Et comme pour tout produit Google, plus on utilise l'outil et plus il devient précis. En combinant les capacités de son moteur de recherche, qui demeure le plus performant au monde, de Google Drive, de Gmail et de son application de cartographie Maps, le géant internet Google peut donner l'impression de lire dans vos pensées.
Levée de boucliers
Nombreux sont ceux qui posent alors la question du respect de la vie privée. Certains blogs high-tech, tels que BGR qualifie Google Now de 'Siri, version harceleur psychotique' tandis que ReadWriteWeb rappelle que la passage à une politique unifiée de la vie privée (effectué au mois de mars, sous réserve d'acceptation de la charte par les utilisateurs) a permis d'agréger les données personnelles recueillies grâce à l'ensemble des services et des produits Google.
De même, le journal britannique The Guardian souligne qu'à mesure de la croissance du groupe et de la maturation de ses produits, le contrôle des données deviendra tâche de plus en plus ardue. De plus, l'utilisation d'applications telles que le porte-monnaie virtuel devenant de plus en plus répandue, le volume et la fréquence d'usage des données personnelles iront croissants.
Mais Google Now saura sans doute se faire une place la vie quotidienne de nombreux utilisateurs, si bien que ceux-ci vivront sans traumatisme cette nouvelle intrusion dans la vie privée.
Voir la bande-annonce de Google Now (en anglais) : youtu.be/pPqliPzHYyc