NEW YORK, États-Unis - Un homme de 25 ans a été grièvement blessé par un tigre du zoo du Bronx à New York après avoir délibérément sauté dans l'enclos de l'animal, selon la police samedi et le directeur de l'établissement.
Les faits se sont produits vendredi après-midi. David Villalobos s'est soudainement jeté d'un monorail traversant une partie du zoo, pour atterrir dans l'enclos de Bashuta, un tigre mâle de Sibérie de 180 kg. Le fauve âgé de 11 ans a attaqué le jeune homme, qui souffre de morsures et plaies aux bras, jambes, épaules et dos, ainsi que de fractures d'une jambe et d'un bras, selon le directeur du zoo, Jim Breheny.
Les gardiens ont utilisé un extincteur pour éloigner le tigre. David Villalobos, blessé mais conscient, a ensuite reçu pour consigne de rouler sous une barrière électrique afin de se mettre à l'abri. Il se trouvait samedi dans un état stationnaire à l'hôpital, où les médecins l'ont placé sous sédatifs.
"Si notre personnel n'avait pas réagi si rapidement et sans leur capacité à bien gérer ce genre de situation d'urgence, l'issue aurait été très différente", a commenté Jim Breheny. Quant au tigre, il ne sera pas euthanasié, a-t-il précisé, relevant que Bashuta "n'est pas fautif dans cette histoire".
"Nous allons réexaminer toutes les mesures de sécurité, mais nous pensons honnêtement que nous assurons des visites sûres. Et là, c'est un événement exceptionnel (...) Quand quelqu'un est déterminé à se mettre en danger, il est très difficile de l'arrêter", selon M. Breheny.
Interrogé sur les raisons de son geste, David Villalobos s'est contenté de répondre, sans autres explications, que "tout le monde, dans la vie, fait des choix", a expliqué un porte-parole de la police new-yorkaise, Paul Browne. Le jeune homme, a-t-il ajouté, se décrit sur sa page Facebook comme un amoureux des animaux, sans fournir de plus amples indices.
Le zoo du Bronx, un des plus grands des Etats-Unis, s'étend sur 107 hectares et abrite des milliers de pensionnaires de tous les continents, dont beaucoup évoluent dans des habitats naturels reconstitués.
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