PARIS-BEYROUTH - Un vol Air France parti de Paris en direction de Beyrouth et dérouté vers Chypre mercredi 15 août au soir, en raison de problèmes de sécurité constatés au Liban, pourra repartir jeudi après-midi. Il avait fait un arrêt à Damas en Syrie le temps de refaire le plein de carburant, a indiqué la compagnie. Le personnel naviguant a demandé à ses passagers de quelle somme d'argent ils disposaient pour régler le plein si besoin, toujours selon la même source. Mais l'entreprise a finalement réglé elle-même la somme demandée par les autorités aéroportuaires de la capitale syrienne.
"L'avion repartira pour Beyrouth de l'aéroport de Larnaca à Chypre vers 14H00, heure de Paris, et les deux rotations quotidiennes reprennent normalement", a indiqué la porte-parole d'Air France, ajoutant que ces décisions restaient "sous réserve que la situation reste calme" au Liban. Air France avait décidé de dérouter le vol vers Chypre "par précaution", car des troubles avaient éclatés mercredi soir sur la route de l'aéroport de la capitale libanaise.
Le conflit en Syrie exacerbe les tensions au Liban, qui a connu 30 ans d'hégémonie du régime de Damas et reste profondément divisé entre adversaires et partisans du régime de Bachar el-Assad. L'équilibre confessionnel est très fragile, notamment entre des chiites qui expriment leur sympathie pour les alaouites, la minorité au pouvoir en Syrie, et des sunnites qui penchent vers les insurgés.
Émiratis et Qataris appelés à quitter le Liban
Les Emirats arabes unis et le Qatar ont officiellement appelé mercredi leurs ressortissants à quitter "immédiatement" le Liban en raison du contexte de tension lié au conflit syrien. L'Arabie saoudite a fait de même, selon des médias libanais.
Sur la route de l'aéroport de Beyrouth, des manifestants chiites bloquaient notamment la circulation en brûlant des pneus.
Ils réagissaient à l'annonce erronée de plusieurs médias selon qui les onze pèlerins chiites libanais kidnappés en mai dans le nord de la syrie avaient été tués. Leurs proches sont sortis pour harceler des Syriens, puis des hommes en armes "ont vandalisé les magasins, détruit des voitures" et enlevé des dizaines de personnes, a expliqué l'agence d'information officielle libanaise. Le clan al-Muqdad (notre photo) a notamment indiqué avoir kidnappé une vingtaine de Syriens pour tenter d'obtenir la libération d'un des leurs.
Les militants anti-Assad présents au Liban ont d'ailleurs appelé leurs compatriotes à ne pas sortir de chez eux et à éviter les quartiers théâtres d'affrontements communautaires dans Beyrouth.