HOUSTON (Etats-Unis), 11 juil 2012 (AFP) - Le candidat républicain Mitt Romney s'est fait huer mercredi au congrès de la plus grande organisation noire des Etats-Unis en proposant d'abroger la réforme de l'assurance maladie de Barack Obama.
Le multimillionnaire, qui affrontera le premier président noir de l'histoire des Etats-Unis à la présidentielle du 6 novembre, a été hué pendant quelque 25 secondes devant l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP).
M. Romney, qui détaillait son programme, venait d'affirmer: "J'éliminerai tous les dispositifs chers et non essentiels que je peux trouver, et cela comprend +Obamacare+", le surnom péjoratif de la réforme du président Barack Obama.
Il s'agit du plus sérieux camouflet depuis le début de sa campagne pour M. Romney, qui s'est exprimé jusqu'à présent devant des publics relativement favorables.
Les électeurs noirs, acquis en très grande majorité à la cause de Barack Obama, défendent la réforme de la couverture santé qui prévoit d'étendre la couverture maladie à 32 millions d'Américains parmi les moins aisés. Cette réforme, promulguée en 2010, a obtenu fin juin le feu vert définitif de la Cour suprême.
Mercredi, les républicains, majoritaires à la Chambre des représentants, se sont prononcés en faveur de l'abrogation de cette réforme par 244 voix contre 185. Mais ce vote, largement symbolique, n'a aucune chance d'être suivi d'effet au Sénat où les démocrates conservent la majorité.
En commentant la décision de la Cour suprême, M. Romney avait estimé que le seul moyen d'abroger la réforme de la santé était de battre M. Obama en novembre. Il avait assuré que s'il était élu, il abolirait cette loi dès son premier jour à la Maison Blanche, ce qui semble difficile s'il ne dispose pas des majorités nécessaires au Congrès.
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Electorat crucial
Barack Obama n'a pas prévu d'assister au congrès de la NAACP, qui se tient à Houston (Texas, sud), du 7 au 12 juillet, mais il y a envoyé son vice-président Joe Biden et son ministre de la Justice Eric Holder.
Pour M. Romney, capter une partie au moins de l'électorat noir peut s'avérer crucial pour remporter des Etats clés, comme la Caroline du Nord (sud-est).
"Si je ne pensais pas que ma politique puisse aider les familles de couleur -- de toutes les couleurs -- (...) je ne serais pas candidat à la présidence", a-t-il assuré dans son discours.
M. Romney a reconnu que les difficultés économiques affectaient davantage les Noirs aux Etats-Unis. "C'est pire pour les Noirs américains sur tous les plans", a-t-il dit. "Je suis candidat à la présidentielle car je sais que mon programme politique aidera des centaines de millions d'Américains des classes moyennes de toutes les races", a-t-il ajouté.
"Si vous voulez un président qui va améliorer le sort de la communauté Afro-américaine, vous l'avez devant vous", a-t-il lancé.
Le comité de campagne de M. Obama a réfuté par avance les arguments de M. Romney, affirmant dans un communiqué mercredi matin que "le discours de Mitt Romney devant la NAACP ne réussirait pas à camoufler le fait qu'il a toujours été opposé aux mesures ayant aidé la communauté afro-américaine".
A ce titre, un porte-parole de l'équipe démocrate, Danny Kanner, a cité "le plan de relance (de 2009), le sauvetage du secteur automobile et un accès accru aux soins de santé", et affirmé que le programme économique de M. Romney, qui favorise selon lui "les millionnaires et les milliardaires", s'effectuerait au détriment des Noirs.