LOS ANGELES, États-Unis - Dustin Brown s'est levé à bord d'une camionnette et a soulevé à nouveau le précieux trophée argenté au-dessus de sa tête, vers le ciel de Los Angeles qui était rempli de confettis noirs et argentés.
Les Kings de Los Angeles sont les champions de la coupe Stanley pour une première fois en 45 ans d'histoire et apparemment, l'attente aura valu la peine.
Les différents membres de l'organisation des Kings et les joueurs ont paradé devant des milliers de partisans en délire à travers le centre-ville de Los Angeles et vers la rue Figueroa, où est situé le Staples Center. Une fois arrivé à destination, Brown et Jonathan Quick, récipiendaire du trophée Conn Smythe en tant que joueur par excellence des séries éliminatoires, ont soulevé à nouveau la coupe, tout près de l'endroit où ils ont complété une séquence de 16-4 lors des séries éliminatoires en éliminant les Devils du New Jersey, lundi.
«C'est mieux que ce que j'aurais pu jamais imaginer, a déclaré l'attaquant Dustin Penner. C'est un de ces moments que vous voulez vivre encore et encore. C'est incroyable de tous vous entendre, de pouvoir mettre des visages sur ces voix qui nous ont encouragées tout au long de la saison.»
Les Kings se sont ensuite rassemblés dans l'aréna, où les partisans ont agité des serviettes et ont ovationné tour à tour les orateurs. L'entraîneur-chef Darryl Sutter a même gonflé à bloc les partisans en y allant de quelques coups de poing en l'air.
«C'est trop agréable pour ne pas vouloir gagner à nouveau, alors allons en chercher une autre», s'est exclamé l'attaquant Anze Kopitar.
Quick a aussi fait sourire les partisans en parlant de ses coéquipiers en utilisant un langage plutôt familier, même si la cérémonie était diffusée en direct sur un réseau local de télévision. Et malgré les mots grossiers, on pouvait ressentir l'affection et l'unité au sein du groupe.
«Simplement de voir leur visage quand ils ont gagné, c'est quelque chose dont je vais me souvenir pour le restant de mes jours», a mentionné Sutter, qui a remplacé Terry Murray derrière le banc de l'équipe en décembre. «C'est simplement génial, génial, génial.»
Les Kings auront tout l'été afin de célébrer leurs exploits. Ils sont devenus la première équipe à terminer au huitième rang dans son Association avant de remporter la coupe Stanley et une seule équipe de l'ère moderne l'a gagnée en moins de rencontres. Ils ont pris les devants 3-0 lors de chacune des quatre rondes — une première dans l'histoire de la LNH. Los Angeles n'a jamais fait face à l'élimination et a tiré de l'arrière pendant seulement 184 minutes lors du bal printanier.
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