Le conseiller indépendant et ex-membre d'Équipe Labeaume, Jean Guilbault, se dit soulagé, mais pas surpris de la décision du maire de Québec, Régis Labeaume, d'abandonner la poursuite en diffamation de 100 000 $ contre lui.
« Je m'y attendais, parce que c'était la seule chose intelligente qu'il pouvait faire », a déclaré M. Guilbault.
Mercredi, la mairie a fait savoir que Régis Labeaume mettait fin aux procédures, à deux semaines du procès. Le maire l'a fait à la demande de ses 22 conseillers. Ces derniers estiment que même si la poursuite est légitime, elle a déjà coûté suffisamment cher aux contribuables.
Dans une lettre, les conseillers disent qu'il « serait préférable de ne pas occasionner des frais supplémentaires avec un procès qu'ils sont certains de remporter. »
Jusqu'à maintenant, les honoraires de Jean Guilbault atteignent 75 000 $ et cette dépense est assumée par la Ville, donc les contribuables.
Le maire affirme que c'est pour des raisons économiques qu'il retire sa plainte. « En passant, ça coûterait plus cher à la Ville aussi parce que M. Guilbault, c'est un avocat. On pensait qu'il allait se défendre tout seul. Ben non, il fait payer ça par la Ville », a-t-il affirmé.
De son côté, M. Guilbault croit que le maire devrait rembourser ce montant. « Ils m'accusent de ça, mais écoutez, il y a déjà 75 000 $ de dépensé et il ne veut pas les rembourser. [...] C'est lui qui a poursuivi. Moi, je n'ai jamais poursuivi personne », a-t-il dit.
Régis Labeaume a décidé mercredi d'abandonner la poursuite en diffamation de 100 000 $ intentée contre Jean Guilbault. Ce dernier était accusé par le maire d'avoir tenu des propos diffamatoires à son endroit, à l'hiver 2010, sur les ondes du Canal VOX. Il avait affirmé que le maire avait menacé les conseillers de son équipe de porter atteinte à leur réputation s'ils quittaient les rangs de sa formation politique.