Lewis Hamilton a perdu sa position de tête à Barcelone, puni par la direction de course. Pastor Maldonado (Williams) en hérite.
Hamilton avait réussi un chrono de 1 min 21 s 707/1000 pour devancer l'étonnant Pastor Maldonado (Williams) d'une demie seconde et Fernando Alonso (Ferrari).
Mais il s'est arrêté en bord de piste après le drapeau à damier, et les commissaires veulent savoir pourquoi. Le règlement stipule en effet que les pilotes doivent rentrer aux puits après leur dernier tour de qualif.
« On m'a demandé d'arrêter, et je ne sais pas pourquoi », a dit Hamilton, sans conviction, en conférence d'après qualif. Est-il tombé en panne sèche ? Oui...
L'équipe McLaren s'est défendue en disant qu'ils avaient mal calculé la quantité d'essence à embarquer dans la voiture, et que l'arrêt de Hamilton en bord de piste était un cas de « force majeure ». Les commissaires ont rejeté l'argument de l'équipe.
« Nous respectons la décision des commissaires, a réagi le patron de l'équipe Martin Withmarsh au magazine Autosport, et nous nous concentrerons à aller chercher le maximum de points. »
Lewis Hamilton est relégué en fond de grille, à la 24e et dernière position. Et c'est Pastor Maldonado (Williams) qui obtient sur un plateau la première pole de sa carrière.
Le Vénézuélien avait été rapide lors des deux premières manches de la qualif, et l'est resté dans celle qui comptait. C'est une première pole pour Williams depuis le Grand Prix du Brésil de 2010 (Nico Hülkenberg).
Maldonado offre un beau cadeau d'anniversaire à son patron, Frank Williams, qui a fêté samedi son 70e anniversaire de naissance. McLaren avait elle aussi un présent pour Sir Frank....
Alonso a admis que son troisième chrono ne reflétait pas le niveau de la voiture, pourtant améliorée, mais qu'il avait fait un tour « parfait ». Il a terminé à 59 centièmes de seconde du temps de référence.
Maintenant qu'il part de la première ligne de la grille, il tentera de faire comme en 2011, et de prendre la tête au premier virage. L'an dernier, Alonso avait surpris les deux pilotes Red Bull au premier virage pour se porter en tête.
Sebastian Vettel (Red Bull) s'était qualifié pour la Q3, mais n'a pas enregistré de temps. Il a donc hérité de la huitième place.
Plusieurs vétérans ont été éliminés prématurément, notamment Jenson Button (McLaren) qui a fini 11e, souffrant d'un sous-virage chronique, et Mark Webber (Red Bull), qui n'a pu faire mieux que le 12e chrono.
Enfin, pour Felipe Massa, le chemin de croix se poursuit. Il a fini 17e, à 1,3 seconde du temps de Hamilton.
Résultats des qualifications du GP d'Espagne :
- 1. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes-Benz) 1:21,707 disqualifié, partira dernier
- 2. Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault) 1:22,285
- 3. Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:22,302
- 4. Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault) 1:22,424
- 5. Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault) 1:22,487
- 6. Sergio Pérez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:22.533
- 7. Nico Rosberg (GER/Mercedes-AMG) 1:23,005
- 8. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) pas de temps en Q3
- 9. Michael Schumacher (GER/Mercedes-AMG) pas de temps en Q3
- 10. Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) pas de temps en Q3
- 11. Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes-Benz) 1:22,944
- 12. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:22,977
- 13. Paul di Resta (GBR/Force India-Mercedes-Benz) 1:23,125
- 14. Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes-Benz) 1:23,177
- 15. Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari) 1:23,265
- 16. Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) 1:23,442
- 17. Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:23,444
- 18. Bruno Senna (BRA/Williams-Renault) 1:24,981
- 19. Vitaly Petrov (RUS/Caterham-Renault) 1:25,277
- 20. Heikki Kovalainen (FIN/Caterham-Renault) 1:25,507
- 21. Charles Pic (FRA/Marussia-Cosworth) 1:26,582
- 22. Timo Glock (GER/Marussia-Cosworth) 1:27,032
- 23. Pedro de la Rosa (ESP/HRT-Cosworth) 1:27,555
- 24. Narain Karthikeyan (IND/HRT-Cosworth) 1:31,122