Vingt Ukrainiens accusés d'avoir été des mercenaires à la solde du régime de Mouammar Kadhafi ont comparu lundi devant un tribunal militaire de Tripoli, a indiqué un porte-parole militaire.

"Ils sont accusés d'avoir préparé des lance-missiles sol-air pour viser des avions de l'Otan qui assuraient leur mission de protection des civils sous mandat de l'ONU" pendant le conflit ayant abouti à la chute du régime et à la mort de l'ex-leader libyen, a affirmé le colonel Ali al-Cheiki à l'AFP.

"D'autres accusations pèsent sur eux concernant l'aide qu'ils ont apportée à l'ex-régime pour mater la révolte et attaquer des civils en agissant (en tant que mercenaires) à la solde de Kadhafi et de ses brigades", a-t-il ajouté.

Il a précisé que selon les premiers éléments recueillis à partir des aveux des accusés, ils étaient arrivés en Libye de leur propre initiative et sans le soutien de leur pays.

"Ils sont traités comme des mercenaires de l'ancien régime tant que le contraire ne sera pas prouvé", a indiqué M. Cheiki.

Deux citoyens russes et deux du Bélarus sont jugés aux côtés des Ukrainiens, a-t-il ajouté.

Après une première audience à huis clos le 5 avril, le porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères Oleksandr Dikusarov avait indiqué que les prévenus avaient rejeté les accusations qui pèsent sur eux et répété qu'ils étaient venus en Libye pour "travailler dans le secteur pétrolier".

L'Ukraine estime que quelque 1.500 de ses ressortissants, dont l'ex-infirmière ukrainienne de Mouammar Kadhafi, Galina Kolotnitska, se trouvaient en Libye avant le début du conflit mi-février 2011.

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